Судя по разговору, они с Наташей были почти не знакомы, но быстро нашли общий язык. Я, расслабленный после бани и принятых напитков, больше молчал и старался не злоупотреблять едой и спиртным, кстати, не в пример своим сотрапезницам. Женщины напротив, охмелев, оживились и, перебивая друг друга, с чувством рассказывали о своих бедах и тяжкой бабьей доле, а я куда-то поплыл, теряя ощущение реальности.
Замысловатая нить разговора вскоре потерялась, и когда я встряхнулся и заставил себя прислушаться к тому, о чем говорили женщины, то с удивлением понял, что с трудом улавливаю только общий смысл беседы. Раньше вполне понятный язык собеседниц теперь заполняло множество незнакомых слов. Я попытался сосредоточиться, но скоро мне это надоело, и я принялся дегустировать напитки.
— Что же ты, государь-батюшка, ничем не потчуешься? — наконец обратила на меня внимание Людмила Станиславовна, окончив очередной горестный рассказ о каком-то коварном мужчине.
— Спасибо, матушка, я уже по горло сыт, — ответил я.
— А почто Наташкой побрезговал? — строго спросила домоправительница. — Может, другую девку хочешь, потелеснее?
— Я не брезговал, Наташа хорошая девушка, но нельзя же заставлять человека делать такие вещи по принуждению.
— Кто же тебя заставляет? — удивилась женщина.
— Причем здесь я, наше дело такое… это Наташу заставляют…
— Какой же она человек? — совершенно искренне удивилась Людмила Станиславовна. — Она не человек, она девка.
— Он сам меня… не захотел! — испуганно сказала Наташа. — Я в том не виноватая!
— Кончайте говорить глупости! — рассердился я. — Чтобы я таких слов больше не слышал!
— Ну, раз она тебе не люба, так я тебе другую девку пришлю, — догадалась Людмила Станиславовна. — А Наташку пусть посекут, ей, толстозадой, только на пользу.
Такой странный поворот разговора от дружества, которое наметилось между женщинами, до предложения неизвестно за что посечь Наташу, меня совсем обескуражил. Будь я трезвее, то неминуемо разразился бы гневной речью о правах человека, а так только прекратил разговор и застолье, сказав, что иду спать.
— А девку посечь отправить?.. — опять завела свое домоправительница, заставив испуганно съежиться мою банную подругу.
— С собой возьму, — твердо заявил я, — Наташа, пошли!
Девушка тут же вскочила на свои полные, резвые ножки, и мы, оборвав застолье на недопитых чарках, отправились в мою каморку. Несмотря на то, что я старался не злоупотреблять горячительным, разобрало меня порядком, и идти, не задевая плечами стены не получалось.
