– Дело вот в чем. – И Марта пересказала разговор со стратегом.
– А, проверить хотят, на что эта новая модификация годится… – вздохнула Сара. – А что при этом куча форсеров погибнет, им все равно?
– И вряд ли мы будем просто сдерживать людей, демон забери, – покачал головой Стефан. – Нам велели забрать все мортиры из арсенала базы.
У грузового транспортера образовалась заминка. Через несколько мгновений там нарисовалась долговязая фигура Джонатана.
– Что такое, ядерная мать? – осведомился он у снабженца в темно-синем комбинезоне.
– У нас недостаточно батарей для джамперов, – проговорил снабженец. – Учения на днях проводили, и на такой расход наши запасы просто не рассчитаны.
– Тебе же приказали выгрести со склада все? – рыкнул Джонатан. – Погоди, сейчас свяжусь с командиром…
И он замолчал, перейдя на связь посредством ком-линка. Потом кивнул и завертел головой:
– Мигель, быстро ко мне.
– Иду. – Лысый форсер неохотно выполнил приказ.
– Ситуация такая, – сказал Джонатан, – использовать твое звено в качестве штурмовиков мы не можем.
– Понял. – Мигель нахмурился, но спорить не стал.
– Имеются только четыре комплекта батарей для прыжковых двигателей.
– Выходит, мне и еще троим. Мои парни, конечно, пока не готовы толком, – честно сказал джампер, – но троих я выберу.
– Остается одиннадцать человек, их мы отдадим в звено… – Джонатан окинул субтактиков оценивающим взглядом. – Или нет, лучше каждому добавим по одному или два человека. Сам распредели, кого к кому. Приступай.
– Есть.
– Виновные будут наказаны, – сурово пообещал Джонатан, повернувшись к снабженцу, – за полчаса ты должен завершить раздачу. Понял?
Тот уныло кивнул, а Джонатан бросил на инструкторов свирепый взгляд и забрался в кабину транспортера.
Выдача продолжалась, Мигель ходил среди бойцов, о чем-то разговаривал с каждым. Марте, чье звено получило боеприпасы, делать было совершенно нечего, и она просто ждала.
– Как настроение? – из темноты появился Рональд.
– Никак, – отозвалась Марта.
– Клиффорд и Анджей вне себя от радости, в лоб им магнит, – Рональд мотнул головой в ту сторону, где около транспортера шумно переговаривались два приятеля, – что снова в бою участие примут.
– А ты нет?
– Я не люблю воевать, сама знаешь. – Чудо-техник тяжело вздохнул. – Делаю это потому, что так велит долг. Вовсе мне не доставляет удовольствия убивать людей. Они и сами скоро вымрут.
– Я в этом не уверена. – Марта вспомнила Землю, богатую и полную жизни.
