Продавщица, полная и круглолицая, глянула на молодого человека в форме с благоговением, а Роберт – с ужасом на зияющие пустотами прилавки.
– Э… – сказал он. – Это все, что у вас есть?
– Да. – Продавщица развела руками и уверенно заявила: – Не время есть разносолы, когда беспощадный враг грозит уничтожить человечество!
«Себе ты в еде не отказываешь», – мрачно подумал Роберт, а вслух сказал:
– Так, бутылку водки. Вот этой вот, с серебряной этикеткой… Икры нет? Тогда колбасы, палтуса пару килограммов…
Из магазина вышел с хилым пакетиком, из которого гордо торчало горлышко бутылки.
Дорогу вспомнил не сразу, поплутал перед тем, как найти жилой комплекс, где обитал Сашка. Удивился, обнаружив, что лифт не работает, и по лестнице поднялся на третий этаж.
Батченко открыл после первого звонка, лицо его, еще более худое, чем раньше, и какое-то изнуренное, расплылось в улыбке.
– Заходи, – сказал он, отступая на шаг. – О, а это что такое?
– Выпить-закусить, – сказал Роберт, протягивая пакет. – Ты чего такой смурной? Устал, что ли?
– Да, сам знаешь, что все мы сейчас солдаты, даже те, кто в тылу. – Сашка улыбнулся, но как-то криво, неискренне. – Ты боеприпасы тратишь, а мы, на Земле, тебя ими снабжаем. Проходи, давай. Вон туда, в комнату… Я пока рыбу пожарю.
Роберт скинул с плеч рюкзак, прошел в комнату.
Царящий в ней беспорядок показывал, что Батченко по-прежнему живет один. Со стены доносилось громкое бормотание телевизора, а в углу, в клетке, чирикали три волнистых попугайчика.
Роберт уселся в кресло, обтянутое полосатой кожей, с наслаждением вытянул ноги.
– С обращением к народу выступил любимый всеми диктатор Вэй Ляо! – объявили из телевизора.
Роберт хмыкнул, вспоминая, что раньше правителя объединенного человечества не именовали столь пышно.
– Братья и сестры, – возгласил появившийся на экране диктатор, – в этот трудный час, когда беспощадный враг напрягает последние силы, чтобы уничтожить нас, мы должны сплотиться…
С кухни донеслось гудение кулинарного комбайна, и в комнату заглянул Сашка.
– А, смотришь? – проговорил он. – Ну-ну…
– И часто он такой бред несет? – Роберт показал на Вэй Ляо, продолжающего изрекать высокопарную бессмыслицу.
– Каждый день, да и не он один. Только это и в самом деле нужно…
По глазам друга Роберт видел, что Сашка не врет, искренне верит в то, что льющаяся с экрана телевизора муть необходима.
– Ты лучше расскажи, как сам. – Хозяин квартиры вкатил в комнату столик на колесах, на котором красовалась открытая бутылка, рюмки, порезанный хлеб, колбаса и блюдо с виноградом.
