Новоприбывшие имели еще более странный вид, чем дикие, но воинственные прусские послы. Это была толпа черни, посланная в качестве депутатов от разбойничьих шаек взбунтовавшихся крестьян, грабивших страну. В окровавленных сермягах, с разгоряченными и возбужденными медом и пивом лицами они ворвались со смехом и шумом, без всякого почтения к княжескому двору.
Начальник их, высокий детина, на голову выше всех остальных, с густыми падающими ему на плечи волосами, увидев Маслава, снял, не спеша, баранью шапку и слегка склонился перед ним. Ни он, ни его товарищи, весело поглядывавшие вокруг, не испытывали ни малейшего страха в этой торжественной обстановке княжеской столовой… Опустошения, которые они чинили по всей стране, научили их ничего не ценить, они чувствовали свою силу…
– Ну, вот мы и пришли к вам, князь наш, – заговорил начальник, – посоветоваться и порадовать тебя. Ты наш! Ты наш!
И вся толпа весело замахала шапками, приветствуя его громкими восклицаниями. Маслав хмурился и молчал.
– Там, за Вислой, мы уже очистили тебе почти весь край. Иди и наводи порядок… Восстанови старые храмы, верни старых богов немцам и их богам на погибель!
Снова раздались крики, и шапки полетели кверху. Оратор поглодал бороду и огляделся вокруг.
– Рыцарей и немецких ксендзов нет больше нигде, и замков уж немного осталось, и те мы возьмем голодом или разнесем в щепы… но с чехами мы не можем справиться. Это, милостивец, твое дело. Если хочешь княжить, надо от них избавиться…
Все, окружавшие посла, кивали головами, подтверждая его слова. Маслав слушал.
– Рыцарей нет больше? – спросил он.
– Да все равно, что нет, – смеясь отвечал посол, – хоть некоторые еще прячутся по лесам, – но придут холода, морозы, – волки и тех доедят.
– А замки спалены?
– Если где и остались еще то недолго продержатся, – возразил посол.
– Вот только один есть поблизости, с тем мы, пожалуй не справимся. Если бы нам дали воинов на помощь, нам было бы легче овладеть им.
– Что же это за замок? – спросил Маслав.
И вся толпа, перебивая друг друга, закричала в ответ.
– Ольшовское городище!
Вшебор почувствовал, как вся кровь просилась ему в лицо.
– Окопались там собачьи дети, – продолжал оратор – защитились машинами и так крепко держаться, что их трудно взят. Голод их изведет, это правда, но что хорошего? Там женщин много, – они бы нам пригодились, – а за это время – похудеют, – запасы все поедят, – а вдруг придут чехи, возьмут их и ограбят. Там большие богатства собраны жалко будет потерять. – Ольшовское городище? – еще раз спросил Маслав.
