– Так ты же, вроде бы, утверждал, что он подался в королевские советники?
– Да кем он только после этого не успел побывать… Короче, полностью снять проклятие не удалось: накладывал хоть и любитель, но по большой любви. Зато получилось слегка подправить формулировку - так, что мой знакомый хоть и остался функционально тем же самым предметом, но уже в человеческом обличье. А главное: удалось выяснить, при каком условии чары спадут сами собой.
– И при каком же?
– А вот этого мой знакомый не должен говорить никому, - неожиданно резко отрезал Ястреб.
И самый одарённый рассказчик порой бывает не в ударе. Во всяком случае, если Ястреб намеревался своей историей отвлечь Пеона от лишних вопросов, то замысел его не удался. Пеон уже открыл было рот, но его опередил незаметно подошедший местный житель - румяный, как и все в деревне, здоровенный детина в расшитой красными петухами рубахе и блестящих чёрных сапогах.
– Приветствую вас, путники!
– И ты здравствуй, уважаемый, - откликнулся Ястреб.
– Вот смотрю я на вас, и сдаётся мне, что вы не отказались бы от хорошей работы.
– Ну, это смотря насколько хорошей. А так, в принципе, не отказались бы.
– Так вам, значится, не помешает знать, что пасечнику Щепке нужна новая вывеска на трактир.
– Мы что, по-твоему, похожи на художников?! - возмутился Ястреб.
– Так здесь, по крайней мере, есть трактир! - обрадовался Пеон.
– Я имею в виду - на тех художников, которые малюют вывески, - спохватился Ястреб. - Мы, вообще-то, высококвалифицированные профессионалы. Но и вывеску, конечно, можем. Так что твоему трактирщику, считай, крупно повезло.
– Пасечнику, - деликатно поправил селянин.
– А зачем ему вывеска на трактир, если он пасечник? - удивился Пеон.
– А где ж это ты видел вывеску над пасекой?! - в свою очередь изумился селянин. Пеон не нашёлся, что ответить.
– Заведение называется «Сэр Дубина и дракон», значится, на вывеске эти двое и должны красоваться. Причём один должен быть страшный, а другой - устрашающий. Ну и название, само собой, и ещё какой-то там текст, Щепка расскажет. Значится, сейчас поезжайте в эту сторону, возле коровника поворачивайте налево…
– Какого коровника?! - недопонял Ястреб.
– Так ведь отсюда, где мы стоим, только один и виден.
– К нему борона прислонена, - уточнил Пеон.
Ястреб вгляделся повнимательнее сначала в улицу, потом в лица обоих собеседников, а затем с обычно не свойственным ему философским спокойствием заметил, что, в конце концов, если дорогу будет знать только один из двоих, то этого вполне достаточно.
