Но, к счастью, ни о чем таком Вера просить не стала. Вместо этого она с выражением детской беспомощности переводила взгляд с меня на Володю и обратно и бормотала:
— Ах… как это дорого… кто бы мог подумать… просто невероятно…
Было совершенно очевидно, что даже смерть папы не сможет отлучить Веру от режима экономии, заложенного у нее в генах. Однако и я не собиралась отступать.
— Разумеется, если это для вас дорого, вы можете обратиться к кому-то еще… — тут же предложила я женщине.
Но тут в дело вступил Володя:
— Вера, вы должны понимать, что ваши деньги не будут потрачены зря. Татьяна — опытный специалист, у нее очень высокий процент раскрываемости, а ваше дело такое запутанное, что первый встречный не сможет разобраться в нем. Вы же сами видели, в милиции совершенно уверены, что мотив преступления связан с финансами, а ведь там тоже не сапожники сидят, а грамотные и опытные люди. Кто же даст вам гарантию, что частный сыщик не пойдет по тому же пути? Особенно если у него нет достаточного опыта и практики? А Татьяна…
Володя разливался соловьем. Было очевидно, что он не пожалеет сил, чтобы загладить свою вчерашнюю бестактность и уговорить Веру заказать это расследование именно мне. Смешнее всего было то, что все его похвалы, которые он в глубине души, наверное, и сам считал преувеличением, на самом деле полностью соответствовали действительности. Другое дело, что обычно новым клиентам меня рекомендуют люди, уже знакомые с моей работой, и, давая этой работе высокую оценку, они не считают, что делают мне одолжение.
— Ну… ну, не знаю… — начала наконец немного поддаваться Вера. — Вы говорите, двести долларов в день?
— Да, и сопутствующие расходы, — настаивала на своем я.
— А что это за расходы?
— Заранее нельзя сказать, в каждом деле они разные.
— Ну, а все-таки, к примеру?
Вот привязалась!
— Ну, например, в вашем деле, если понадобится проводить экспертизу какого-то произведения искусства или антикварной вещи, оплатить эту экспертизу должны будете вы.
— А-а, такие расходы.
— Да, такие.
— Ой… даже не знаю. Володя, что вы скажете?
— Мое мнение, что Татьяна — именно тот человек, который сможет вам помочь.
— Правда? Ой… даже не знаю… Ну, а эти расходы, они как-то фиксируются? Существуют какие-то официальные процедуры?
— Разумеется, мы с вами заключаем договор, где оговариваются все условия.
— А-а… ну что ж… раз Володя так считает…
* * *
Минут через сорок, после всевозможных вопросов, придирок и уточнений, мы наконец-то заключили договор с моей новой клиенткой, и я решила расспросить ее еще кое о чем, чтобы определиться — откуда же мне начинать свое расследование.
