Смит остановился. Он был по-настоящему взволнован. Рон спросил:
— Как ты думаешь, кто мог охотиться за тобой? Ты кого-нибудь подозреваешь?
— Я понятия не имею.
— Хорошо, пойдем другим путем. Ты говорил, что после просмотра фильма прошло четыре дня. Все это время ты жил спокойно, и никто на тебя не покушался. Наконец кто-то решил именно сегодня убрать тебя, причем это желание оказалось настолько обостренным, что были совершены подряд две попытки. Вспомни-ка все события дня в мельчайших подробностях. Только сначала ответь, ты никому не сообщил об истории с просмотром?
— Никому! Я ведь рассказывал тебе, что генерал выдал мне весьма строгие инструкции на этот счет.
— Кстати, Смит, о генерале. Ты давно виделся с ним?
— Я только звонил ему. Сегодня.
— Стоп! Вспомни, что ты еще делал сегодня такое, что так или иначе может быть связано с ним и со всем этим делом?
— Ровным счетом ничего. Лишь позвонил генералу, потому что увидел в газете фото убитого Шеффилда, — Смит на мгновение запнулся и тихо закончил: — Я узнал в нем человека, который руководил похищением профессора.
Инспектор внимательно посмотрел на своего друга. И с расстановкой спросил:
— Повтори, пожалуйста, кого ты узнал в полковнике Шеффилде?
— Руководителя группы, которая похитила Садлера. Я не мог его не узнать. У него была такая характерная отметина — шрам на правой щеке!
Рон покачал головой.
— И ты до сих пор молчал об этом?
— Но я же тебе сейчас рассказываю. В убитом Шеффилде узнал…
Инспектор перебил его:
— Помолчи немного. Я должен собраться с мыслями. Не каждый день получаешь такие подарки от друзей, да еще по служебной линии.
Рон поднялся со своего места. Подошел к окну. Выглянул на улицу. И, казалось, засмотрелся на автомобили, мчавшиеся по широкому шоссе. Затем, не оборачиваясь, спросил:
— Ты делился этим открытием с кем-нибудь?
— До тебя пытался сказать генералу по телефону, но разговор не получился.
— Так, дружище, здесь уже что-то есть. Ты хорошо помнишь разговор с тестем?
— Да.
— А мог бы ты его воспроизвести с документальной точностью?
— Думаю, что это не составит для меня труда.
— Тогда сделаем вот что. Я сейчас включаю магнитофон, — с этими словами Рон протянул руку к установке, — и ты наговоришь на него беседу с генералом. Только, пожалуйста, старайся ничего не пропустить. Передавай даже малейшие интонации.
Смит немного подумал, сосредоточился, вспоминая детали, а потом начал:
— Газету я увидел сегодня утром и сразу позвонил генералу. Я ему сказал…
