Снежное захолустье
Дорога прорезала горный хребет, обнажая те же минералы, что и на предыдущем перевале. Снова встречались аметисты, только более светлые. Последний участок подъема преодолели быстро и без помех. Верхнюю точку обозначали две фигуры воинов, установленные на высоких круглых постаментах. Скульптуры сильно выветрились, только щиты сверкали, будто их чистили лишь вчера. Солнце клонилось к закату, освещая новую долину ограниченную горами и заросшую елями. Все пространство укрывал снег. Далеко впереди, за горной цепью пониже, снова начинались леса…
- Вон там дорога угадывается, - обрадовался Пуфф.
- Я не уверен, под ноги посмотри…
Прямо перед путниками, не в силах пересечь невидимую границу, начинался снег. Белое девственное покрывало укутало дорогу, склоны ели…
- Подумаешь, снег…
Пуфф храбро прыгнул вперед, как обычный домашний кот, только может быть домашнего, снег выдержал, а толстого любителя поесть, на третьем прыжке скрыл с головой. Он вынырнул, и быстро работая лапами, выбрался на камень.
- Да, по пояс и даже глубже.
- Ночью, по снежной целине идти неведомо куда, - согласился Ян, приключение ему нравилось все меньше.
- Без еды, без воды, - подлил масла в огонь котище.
Марк чувствовал свою вину, так как именно его проблемы завели экспедицию в такую глушь. Он продолжал всматриваться в лес на склонах гор, пытаясь отыскать следы разумной жизни.
- Может вертолет построим? - предложил котище.
- Сейчас все брошу и помчусь, - проворчал Ян, - до этого случая я строил только летающие ящики, а они перемещались за счет энергии дороги.
Солнце неуклонно опускалось.
- Смотрите! - крикнул Марк.
На правой стороне долины вспыхнул на мгновение и исчез огонек. Ян мысленно потянулся к нему, но удалось разобрать только присутствие жилье и огня.
- Действительно, домик на склоне, - оторвался от бинокля Пуфф.
- Предлагаешь покричать или ударить молнией? - осведомился Ян.
- Вот последнее - делать не надо.
- Может лыжи или сани…
- Вам грозы мало?! - помрачнел демон.
- Почему ты так кипятишься?
- Ну, пойми ты наконец! Мы должны разобраться в ситуации, изучить ее, внося минимальные возмущения, даже твой бинокль нежелателен…
- Ну-ну. Примерзнешь тут, не будет никаких «возмущений», - желчно произнес Пуфф, пряча бинокль за спину и осматриваясь вокруг.
