Земли второго порядка | страница 35
Заветная дверь была уже рядом и «ухо бога» отогнал крамольные мысли… Из темноты бесшумно выступили две фигуры личной гвардии Эр-лана (он-то не посылал своих псов на гибель в Стигийские болота). Гость извлек медальон овальной формы. Гравированное изображение храма под рукой стражника засветилось, словно покрытое флуоресцентной краской. Попади предмет в чужие руки, этого бы не произошло.
«Ухо бога» вложил медальон в неприметную щель в стене, плита неслышно отошла в сторону. Бездымные факелы освещали громадный зал… Здесь живому божеству поклонялись особо избранные… Часто на церемонию приводили особо недоверчивого и болтливого подданного Неритового королевства из простых горожан, и он что называется «из первых рук» рассказывал жителям. Самая быстрая почта - слухи делала свое дело.
Великий Эр-лан восседал на золотом троне, сжимая в правой руке замысловатый короткий жезл. Золото было кругом, в отделке, рамах зеркал, капителях колонн. Даже одежду божества украшала золотая нить. Черное лицо идола ничего не выражало, третий глаз прикрыт, красные, огненные волосы спадали на плечи.
Жрец приблизился к возвышению и кашлянул. Черное лицо повернулось, не изменив выражения.
- Слушаю тебя.
- Странные вести, повелевающий силами могучей реки!
- Да? Опять проснулись болота?
- Перепуганные пассажиры парома рассказывают о чуде…
- Откуда они приплыли?
- По основному руслу Ахеронта.
- Карту мне!
Стражник развернул скрученный в рулон лист и повесил на треножник.
- Покажи.
- Паром приплыл с третьего поста.
- Пассажиры?
- Очень напуганы…
- Смена стражи прибыла?
- Не вся, о даритель просветления!
- Ко мне!
Через несколько минут трое воинов стояли перед троном, опустив головы. Появился еще жрецы. Они принесли кувшины какого-то напитка.
- Пить! - приказал Эр-лан.
Из пола выдвинулись колонны с кольцами и обрывками цепей. Воины побледнели, но питье уже действовало… Служители замкнули кандалы, божество простерло руку…
- О повелитель, они могут умереть, - прошептал «ухо бога».
- Но прежде все расскажут!
На месте столбов образовалось облако, середина посветлела, словно открывая окно в другую реальность…
В утреннем тумане, окутавшем Стигийские болота, проступил силуэт ладьи. Она, описав дугу, неслышно подошла к причалу, около него ранние пассажиры ожидали паром. Судно едва погружалось в воду. Весла, парус, или иные движители отсутствовали. Туман не позволял хорошо разглядеть путешественников, скрадывая детали. На центральной скамье сидели двое, один подозрительно походил на кабана, в корме кто-то кутался в плащ, а крупная собака замерла впереди.
