— С ума сойти. А на колени они падать не будут?
— Нет, Создатель. — Дьявол уловил последние мысли господина и пояснил: — У замка мы встретили сектантов, поколениями готовивших себя для служения, а это дикие селяне: радуются, как умеют. Ты гневаешься?
— Нет. Веселые праздники мне по душе. — Сознание того, что его визит может вызвать у толпы столь буйный восторг, немного согрело Олегу сердце.
Словно ощутив благожелательность Создателя, двое парней приблизились, отпустив на волю несчастных, раскрасневшихся от крика поросят, и взяли Джорджа под уздцы. Олег вопросительно покосился на Дьявола.
— Они собираются проводить нас в деревню, — сообщил слуга. — Похоже, там уже жарят на вертеле самого большого хряка, режут салаты, достают из погребов мухоморы и перегораживают улицу для танцев.
— А улицу перегораживать зачем?
— Затем, что до конца праздника из деревни все равно никого не выпустят.
— Ага, — кивнул Олег, — насколько я понимаю, наш путь к морю удлинился дня на два.
— Ты прав, Создатель… — рассмеялся Дьявол. — Но море плещется вокруг Земли уже не один миллион лет. Что изменится за каких-то два дня?..
Молоденькая девчушка подкралась к Создателю, быстро и ловко обвязала его колено ленточкой и тут же отскочила с радостным смехом. Селяне взорвались криками с новой силой.
— Вот и все, Создатель, — участливо покачал головой Дьявол, — теперь ты их гость. Не отпустят, даже если придется связать.
— Нет, — улыбнулся Олег восторженным туземцам, — лучше я пойду добровольно. Что случится с морем за каких-то два дня?
* * *
Ради важности и секретности известия правительница страны хеленов решилась принять визитеров в своих покоях. Она сидела за столом, обтянутым плотным сукном и украшенным по углам двумя подсвечниками, и вид имела довольно усталый.
— Так что привело тебя в столицу, хозяйка границы? — деланно улыбнулась правительница. — Извини, что не спрашиваю о здоровье, но вести ты чаще приносишь тревожные, поэтому расскажи сразу о деле.
— Приветствуем тебя, хозяйка, — преклонили колени Велемир и его хозяйка, после чего гостья продолжила:
— Мой воин и советник в неурочное время задал вопрос оракулу и узнал страшную вещь…
— Что же вы все в неурочное время по святилищам кинулись? — поднялась из-за стола правительница, отошла к окну. — Из Мая, Августа, из Января сообщают, что вот-вот конец нашему диску настанет. И люди сгинут, и твари, и сама земля.
— Не сгинут, хозяйка! — подал голос Велемир.
— Вот как? — резко повернулась к нему женщина. — Похоже, впервые в моей жизни от границы с пустыней придут не плохие, а добрые вести. Почему?
