Климентьева ещё раз рассыпалась в благодарностях и наконец положила трубку. А потом Оля позвала всех на летучку.
Журналюги нехотя поплелись в кабинет редактора. Авекян сидел на своем обычном месте и сверлил взглядом стол. «Убийца!» — отозвалось где-то внутри у Берестова, когда он взглянул на редактора. Журналист обвел взглядом присутствующих и не увидел Лилечку.
Атмосфера в кабинете была напряженной. Пахло скандалом. Все ждали, что Авекян с порога набросится на Берестова за то, что он опубликовал скандальный материал в конкурирующей газете. А ведь мог опубликовать и в «Вестях». Более того, статья по своей стилистике больше подходит «Вестям», нежели «Версии». Но редактор не только не вымолвил ни слова, но даже не взглянул на мятежного журналиста. Было заметно, что это обстоятельство сильно разочаровывает коллег, приготовившихся к землетрясению. Они не понимали, почему Авекян, не прощающий утечки информации, сегодня нем, как рыба. И только Берестов знал, что Авекяну сказать нечего, поскольку сам он в этой истории увяз по уши. Словом, летучка прошла хоть и напряженно, но довольно скучно. К концу все зевали.
Берестов вышел из редакторского кабинета и сразу направился на лестницу. Как он и предполагал, Лилечка уже сидела на своем перевернутом сейфе и печально курила «Кэмел». Она подняла глаза на вошедшего коллегу, окунув его в свой магический океан синевы, и произнесла с невеселой усмешкой:
— Он вас уволил?
— Еще нет. Но обязательно уволит. Ведь он тебе сказал, что уволит? Не так ли?
Зрачки её расширились и уголки губ опустились. Она ничего не ответила. С минуту смотрела, не моргая, затем отвернулась к окну.
— Итак, — выдохнул Берестов, выдержав тяжелую паузу, — мою статью в «Версии» прочла?
— А как же! — усмехнулась она. — С утра принесли на дом.
— Кто? — спросил Леонид.
— Все она же, — вздохнула Лилечка, — мой черный человек несостоявшаяся свекровь.
— Не понял! — произнес Берестов.
— Ну… ваша главная героиня, Зинаида Петровна Климентьева.
Лилечка бросила быстрый взгляд на Берестова и грациозно стряхнула пепел на пол.
— Так, значит, это ты была сожительницей Климентьева?
— Ну вы же знаете, что я.
— И молчала?
Лилечка безразлично пожала плечами.
— Так его убили или он умер от сердечной недостаточности? — сдвинул брови Берестов.
Лилечка тускло взглянула на коллегу.
— Вы же все знаете лучше меня. Вы же об этом писали.
— Хотелось бы узнать из уст свидетеля.
— Зачем? Хотите писать продолжение?
