Закончив, Берестов жадно вдохнул воздух, как пловец, вынырнувший из глубины, и устало опустил руки. Сенсация есть. Правда, с несколько желтоватым оттенком, но такова газета. Для «Комсомолки» он написал бы ещё менее связным языком, а для журнала «Власть» — вообще строго научным.
Берестов настолько обмяк, что не нашел сил доплестись до Топорова. Он просто набрал его номер и попросил зайти.
— В чем дело?! — возмущенно воскликнул Топоров, энергично влетая в отдел.
Берестов, закатив глаза и высунув язык, кивнул на компьютер. Топоров сразу почувствовал, что пахнет «бомбой». Он подошел к столу и впился глазами в экран. По мере чтения его глаза то разгорались, то тухли, то становились совсем стеклянными. Наконец они перестали двигаться и зам выдохнул:
— Не поверят!
— Нам главное, чтобы газету раскупали, — пробормотал Берестов.
Топоров закусил ус и, немного подумав, скомандовал:
— Верстать! — Затем опомнился: — Где иллюстрации?
— Да вот же, у тебя перед носом! Ну как, Топор, долг перед родиной я исполнил?
Вглядевшись в репродукцию и в рисунок Климентьевой, Топоров опять засомневался:
— Нет, все-таки не поверят. Нужно дать фотографию этой тетки.
— Нет проблем! — ответил Берестов.
Теперь, когда «долг перед родиной» был исполнен, можно было подумать и о вечном. То есть о Лилечке. Берестов посмотрел на часы. Половина седьмого. Ни черта себе, как летит время!
Он нашел её на лестнице сидящей на перевернутом сейфе и смолившей «Кэмел». Вид у неё был грустный.
— Ты не забыла, что у нас мероприятие? — улыбнулся Берестов, отмечая, что его ещё слегка покачивает от только что завершенного труда, как моряка, сошедшего на сушу.
— Я-то нет. А вот коллектив весь в работе, — произнесла она, одарив коллегу теплым взглядом.
— Работа не помеха! Главное, начать. А коллектив подтянется.
— Вы уверены?
— Еще бы! Халява для журналюг столь же притягательна, как свет для мотыльков.
Лилечка швырнула сигарету на подоконник и улыбнулась.
— Где будем пить?
— Начнем с корректорской.
В корректорской Инга с Юлей сосредоточенно вчитывались в свежеотпечатанные полосы, деловито шевеля губами и поминутно заглядывая в словарь Ожегова.
— «Под ними чай другой мужчина пьет», — задумчиво пробормотала Юля, подняв голову на неожиданных гостей. — Это эпиграф из песни Визбора. Скажите, «чай» нужно выделять запятыми?
— Смотря какой чай! — ответил с умным лицом Берестов. — Если Рязанской чаеразвесочной фабрики, то его можно взять и в скобки, и даже в кавычки. Но лучше приготовить стаканы.
