Топоров подошел к Берестову и тряхнул его за плечо:
— О чем думаем?
— Да все о том же… где бы ни появлялись инопланетяне, для человека это всегда заканчивается плачевно.
— А если это добрый инопланетянин?
— Не имеет значения! Любое вмешательство инопланетных цивилизаций в человеческую эволюцию с благими или иными намерениями сказывается на человечестве пагубно.
— Почему? Может, они принесут такие знания, которые продвинут нас на миллион лет вперед.
Берестов поморщился.
— Ты рассуждаешь, Топоров, как средней дебильности американец. Только они могут думать, что высший разум не нынче завтра спустится к ним в Америку и за красивые глазки воздарит такую технику, что они станут хозяевами не только всей земли, но и Вселенной. На меньшее их национальная мечта не согласна. Но все дело в том, что технику подарить ещё можно, а вот разум, который создал эту технику, подарить нельзя! Его можно только приобрести титаническим трудом в многомиллионолетней эволюции, шаг за шагом, ступень за ступенью…
— Тогда чего они здесь разлетались на своих тарелках?
— А ты уверен, что это инопланетяне?
— Берестов! Не морочь голову. Скажи лучше, чего ты сегодня сдашь в номер?
Берестов возмущенно сверкнул глазами и, сорвав с аппарата трубку, начал остервенело накручивать номер. Топоров, сообразив, что от этого спецкора он сегодня не добьется ничего, тяжело вздохнул и отправился восвояси. А Леониду повезло. На том конце провода оборвались длинные гудки и послышалось тихое старческое покашливание.
— Извините, это опять я, журналист «Вестей»! — воскликнул Берестов, узнав кашель Горкина. — Мы утром не договорили. У меня к вам только один вопрос: вы видели на полу кровь, когда были понятым?
На том конце провода долго собирались с мыслями, Берестов, затаив дыхание, молил только об одном: лишь бы не положил трубку. Пусть наорет или обматерит, но только не короткие гудки.
— Чего вы от меня хотите? — произнес немощный голос. — Прошло много лет. Я уже ничего не помню. Все, что я помнил, я рассказал вам утром.
— Про кровь на полу вы не рассказывали! — напирал Берестов.
— Да крови-то было — кот наплакал, — произнес еле слышно Горкин, затем, прокашлявшись, добавил: — И та не убитого, а его собутыльника. Палец он порезал, собутыльник, когда консервы открывал.
— Так его все-таки убили, Алексея?
— Ну… когда мы вошли в квартиру, следователь сказал, что убили. Но, знать, ошибся. Алешка умер от сердца.
— Но у него на лбу были резаные раны.
