— Ты где ходишь? — услышал он голос Калмыкова. — Я же тебе велел не высовываться. Так вот, слушай, старик: ты хоть приблизительно представляешь, куда ты влез?
— Теперь уже представляю, — вздохнул виновато Берестов.
— Так радуйся! Убивать тебя не хотят. Тебя прощают.
— За что?
— За то, что сунулся туда, куда тебе не следует. Более того, с тобой хотят поговорить. В общем, так: завтра выходи на работу и делай заявку на интервью с председателем ассоциации ветеранов «Альфа». Его фамилия Тургенев. Запомни! Возьмешь у него интервью, потом мне расскажешь. Понял?
— Понял. Но поймет ли Авекян.
— Плевать на Авекяна. Лишь бы ты понял!
Утро следующего дня было настолько солнечным, что к Берестову опять вернулось веселое настроение. Он вскочил с постели и, не позавтракав, помчался в газету. Однако все равно опоздал. Переступив порог редакции, он по смертельной тишине определил, что летучка уже началась. В отделах никого не было, даже не было на месте секретарши Оли. «Перестреляли их, что ли, всех?» — подумал Берестов и услышал за дверьми редакторского кабинета мощный бас Авекяна:
— Сегодня начало праздника пива. На открытии будет Лужков. Обязательно надо сделать фоторепортаж. И ещё сегодня на Тверской будут открывать бюст…
Берестов пнул ногой дверь и вошел в кабинет. Так и есть. Вся редакция в сборе. И все, как один, уставились на него. Даже замерла копавшаяся в шкафу секретарша Оля.
— Так кому сегодня будут открывать бюст? — произнес Берестов вместо приветствия.
— А кому бы ты хотел? — пробасил Авекян, сердито глядя на распоясавшегося корреспондента.
Берестов обвел взглядом присутствующих и, встретившись с синими глазками Лилечки, насмешливо произнес:
— Ну… бюст Ивановой мы уже видели. Предлагаю открыть бюст Ольги.
Глаза секретарши округлились. Она схватила под мышку первую попавшуюся папку и поспешно покинула кабинет. Коллеги уткнулись в собственные блокноты, давя улыбки. Авекян, после короткого молчания, произнес:
— Что, Берестов, сегодня ты собираешься делать?
— Хочу взять интервью у Виктора Тургенева, депутата Госдумы и председателя ассоциации ветеранов «Альфа».
Авекян подумал и сказал:
— Главное, что ты должен узнать: сколько бывших «альфовцев» ушло в криминал? Еще спроси, инструктируют ли они чеченских боевиков.
Дальше летучка покатилась по своему обычному руслу. Берестов за это время успел познакомиться со свежим номером «Вестей», на первой странице которого бросался в глаза заголовок: «Путин мстит за жену».
