— Но Меркулов не министр, Александр Борисович, — возразила Лада Ивкина. — Если, допустим, считать генерального прокурора министром, а это, согласитесь, как минимум равноценно по статусу, то Меркулов — всего лишь один из замов. — Она послала Турецкому свою самую роскошную улыбку.
Но Турецкого больше интересовало то, как отреагирует генеральный, Лада свою роль уже сыграла. А генеральный помрачнел, он явно жалел, что допустил такой ляп — дал слово непредсказуемому Турецкому, даже более того — не слово дал, а возможность развернуться перед такой аудиторией.
— Это так, — согласился Турецкий. — Есть замы по федеральным округам, но это не те заместители, которые в отсутствие шефа могут выполнять его работу. Они и в Москве-то нечасто бывают. Меркулов же — единственный настоящий заместитель, зам по следствию, заметьте, зам совершенно бессменный уже много лет. Бывали времена, когда главные прокуроры страны менялись как перчатки, а Константин Дмитриевич оставался на месте и фактически руководил работой ведомства. — Последняя фраза прозвучала очень многозначительно.
Генеральный уже ерзал и не мог дождаться, когда речь пойдет о чем-то другом. Турецкий изо всех сил мигал Ладе, и она, слава богу, догадалась, повернулась снова к генеральному:
— Отрадно видеть такое единомыслие среди сотрудников силового ведомства.
— Да, — прохрипел генеральный, — но я хотел сказать, что… впрочем… то есть… не важно…
— По поводу Меркулова? — Теперь голливудская улыбка была послана непосредственно прокурору. Деваться ему было некуда. — Как, кстати, его здоровье? У нас есть информация, что ваш заместитель находится в больнице.
— Нет! То есть… В смысле да… Мы внимательно следим за этим… Вот Александр Борисович обладает свежей информацией. Пожалуйста, Александр Борисович!
Турецкий даже встал, чтобы все почувствовали важность момента, и подробно проинформировал присутствующих, а с ними и всю страну о состоянии здоровья Меркулова. О том, что была сделана внеплановая (он заострил на этом внимание) полостная операция. И что сейчас Константин Дмитриевич, слава богу, уже вне опасности. Слово «аппендицит» произнесено не было, чтобы не занижать героический пафос ситуации.
— Вопросы, пожалуйста? — предложил ведущий.
Турецкий сел.
— А в какой больнице сейчас находится заместитель генерального прокурора?
— Будем считать этот вопрос шуткой, — предложил Турецкий. — Сами понимаете, что вам на него никто не ответит.
Ведущий повернулся к генеральному, кажется ожидая, что сейчас-то наконец и будет произнесено то, ради чего все затеяли. Во всяком случае, такое у него было выражение на лице — ждущее. Вполне вероятно, что Турецкому он соврал, когда сказал, что не в курсе дела.
