— Сьюзен? — прервал ее работу знакомый голос. Робопсихолог оглянулась, недовольно сжав губы:
— Что, Альфред?
Директор научного отдела «Ю. С. Роботс» вошел в комнату, бросил быстрый взгляд на висевшую на стене карту и затем оглядел робота.
— Все еще возитесь с ним?
— Я выполняю свою работу, сэр.
— Ну, ладно. Вы знаете, Сьюзен… — он вытащил было сигару, но, встретившись с суровым взглядом Кэлвин, со вздохом сожаления спрятал ее обратно. — Вы знаете, Сьюзен, что модель ЛНЕ пошла в серийное производство.
— Да, я слышала. В связи с этим вы что-то хотите от меня?
— Н-нет. Робот запущен в серию и зарекомендовал себя хорошо. Не значит ли это, что пора прекратить бесполезные эксперименты с вашим образцом?
— Короче говоря, Альфред, вы хотите напомнить мне, что я просто расточаю свое довольно хорошо оплачиваемое фирмой время. Успокойтесь, мое время не тратится даром. Я работаю с этим роботом.
— Но работа не имеет смысла!
— Об этом лучше судить мне, Альфред, — ее голос подозрительно спокоен, и Лэннинг решил, что следует переменить тему разговора:
— Скажите мне, что вы хотите выяснить? Например, что вы делаете с ним сейчас?
— Пытаюсь заставить его поднимать руку по команде. Пытаюсь дать ему понятие о связи действия и звуков слов команды.
Как бы в ответ на эту реплику Лэнни сказал «Уку — вер» и поднял руку.
Лэннинг кивнул головой.
— Изумительный голос. Как у него это получается?
— Я еще не знаю, — ответила Сьюзен Кэлвин. — Его микрофон в полном порядке. Он может говорить нормально, я уверена, но почему-то не делает этого. По-видимому, такой голос является следствием каких-то нарушений позитронной структуры мозга; пока я их не нашла.
— Найдите обязательно. Такой необычный тембр голоса может оказаться полезным.
— О, значит есть какой-то прок от моих занятий с Лэнни?
— Ну это же мелочь, — в смущении пожал плечами Лэннинг.
— Жаль, что вы не видите Более важного повода для данной работы, — резко сказала Сьюзен Кэлвин, — но это уже — не моя вина. Идите, Альфред, мне надо двигаться дальше…
Лэннинг смог добраться до своей сигары только в кабинете Богерта. Он выпустил клуб дыма и кисло произнес:
— С каждым днем поведение этой женщины становится все более странным.
Богерт понял его превосходно. В «Ю. С. Роботс энд Мекэникл Мен Корпорейшен» была только одна «эта женщина». Богерт спросил:
— Она все еще возится с этой пародией на робота — с этим ее Лэнни?
— Пытается научить его говорить, как мне кажется.
Богерт пожал плечами.
