— Хорошие ботинки, импортные, ну та й шо? Даже если нашего размера, не станешь же снимать с мертвяка.
— Та я бы снял, если бы не начальник, — признался Петро. — На кой они жмурику? Вже не погуляет. На том свете, говорят, вже ничего не нужно. Ни одежды, ни обуви.
— Голяком ходят, шо ли? — заржал не верящий в загробную жизнь Кирик.
— Бабка говорила — души бестелесные летают, а раз бестелесные, то на шо ж одевать или обувать? Тела-то нету!
— Забудь про ботинки, — посоветовал Кирик. — Хоть я и не верующий, знаю, шо грех у мертвого шо-то отнимать. Даже с кладбища ничего в дом нельзя брать. Поганая примета.
Они поднатужились и с трудом забросили мешок с телом в машину. Волохов тайком пощупал через пластиковый мешок ноги Кудри и разочарованно вздохнул. На такую красоту ему копить и копить, а тут в землю зароют, никому пользы нет.
— Шо ты вздыхаешь? — не так понял его Кирик. — Подумаешь, мертвяка протащил пять метров. Скажи спасибо Дмитрию Ивановичу, шо такие мешки в городе выбил. А то тащить бы нам этого с вытаращенными глазами да нюхать его испарения…
Степка Байда и Сашко Ященко бродили, низко нагнувшись над дорогой, и собирали вещественные доказательства двухсторонней встречи.
— Ну шо вы как пионеры на уборке помидоров? — заорал на них Дмитрий Иванович. — Это они через один помидоры собирают. Им за это гроши не платят. А вам платят, давайте все подряд собирайте.
— А если шо-то не их? — усомнился в правоте начальника Степан.
— А чье еще? Наши сюда не ходят, им здесь делать нечего.
— А дед Деревянко здесь блукал. Може, это он тут стоял и тоже курил. А мы его окурки в общий пакет…
— Деревянко всю дорогу бежал, як заяц, он же трупа спьяну перепугался, говорил — чуть не помер от страха. Не мог он здесь перекур себе устраивать, у него нервы слабые… А вообще, — спохватился начальник отделения, — надо у старика спросить, шо он тут делал. Зачем сюда забрел? То жалуется — ноги не ходят, то в такую даль потащился. Може, он моего коня бачил. Устрою ему допрос с пристрастием, — пообещал Шкурат.
— Та он сюда ховаться от своей жены пришел, гнобит она его, бедолагу, — посочувствовал старику Волохов, который хорошо знал от самого Деревянко, как его баба отнимает у него весь алкоголь на корню. И старик в разговоре с сочувствующим ему соседом намекнул, что есть у него тайное местечко, где он потихоньку пьет, а потом кемарит, чтобы подольше удовольствие растянуть. Теперь понятно, что это за местечко. Сюда его старуха ни за что не догадается забрести.
