Пока Владимир пытался бороться с желанием начать чихать и тем самым поднимать залежи пыли в воздух, хозяйка хлопотала за перегородкой. Вскоре она появилась, неся в двух эмалированных, изрядно побитых кружках темную жидкость. Увидев ее, Поремский понял, что, наверное, сглазил свою судьбу: теперь-то ему промывания желудка точно не миновать.
Отхлебнув для видимости, он решил побыстрей покончить с делом и спросил:
– Скажите, вы вызывали «скорую помощь» семнадцатого числа?
– Да какая «скорая»? Вот при царе-батюшке, помню, в Питере жила. У матушки пендицит приключился. Так карета, запряженная парою гнедых, через пять минут у парадного стояла, а лошади копытами били.
– Извините, а к вам одна машина приезжала или, может, две?
– Одна. Что это им по две присылать? Ты пей чаек-то. Со слоном, тот самый чай! У меня запасы еще с наших времен остались. Чуть, конечно, зацвел. Хотела выкинуть, да соседка надоумила. Ты что, говорит, плесень – это же чистый пенициллин! Ну я пачки выпотрошила, плесень просушила…
Владимир, не найдя, куда выплеснуть содержимое кружки, под пристальным вниманием немигающего глаза сделал еще небольшой глоток. Затем спросил:
– У вас такой красивый вид из окна. Не подскажете, к кому приезжала маленькая медицинская машина?
– Из окна моего ничего путного, кроме калитки, не увидишь, а вот кристалл магический, – произнесла она, сдергивая полотенце с предмета на столе. – Смотри внимательно.
Женщина приблизила лицо к ребру небольшой хрустальной пирамиды и заговорила замогильным голосом, отчего Владимиру стало не по себе.
– Вижу, вижу. «Волга»-универсал, «медслужба». А хозяина дома нет. Парень приехал один, молодой, в белом халате. Вышел и сразу к двери. Постучал. Она не заперта. Вошел. А вот и Силантьич идет, старый грешник. Идет, смерть свою чует, а совесть гложет, жрет его. Пришил его этот парень, не сумлевайся, пришил! А когда уехал, другой пришел, ну его-то и взяли по ошибке.
Поремский, почувствовав, что у него пересохло горло, нащупал кружку и выпил содержимое в три огромных глотка, чем сильно порадовал старушку. Правая половина ее лица расползлась в благодарной улыбке.
– Вы все там разглядели? – запинаясь, спросил он.
– Нет. Лизавета, которая и вызвала милицию, все видела, – засмеялась старуха. – Она пошла полюбопытствовать, какая напасть с соседом приключилась, и обнаружила его на полу, а в соседней комнате посетитель шустрит.
– Извините, мне надо срочно поговорить с ней!
