Коромыслов. А, Лиза… Хоть ты покорми ее чем-нибудь, Алеша, а то совсем захиреет девица. Жура, Журочка, ты бы, голубчик, новые тарелки у Маши спросил.
Лиза. Вас зовут Жура?.. Спасибо, Алеша, мне не хочется.
Жура. Это дядя меня так зовет. Я приезжий из провинции.
Тепловский(от рояля). А тоже, погляди, знаменитостью будет. Павел, мне становится скучно.
Коромыслов. Потерпи.
Тепловский. Вы любите музыку, Елизавета Ивановна?
Лиза. Да. Не особенно.
Тепловский. Павел, я начинаю беситься! Я сбегу, вот тебе крест. Что на самом деле: затащил в гости, сам устроился недурно, а гостям приходится дохнуть от скуки. Как это назвать, Торопец?
Торопец. А что ж! М-мне не скучно.
Коромыслов. Да и Саломея моя что-то головку повесила. Устали, Катерина Ивановна?
Екатерина Ивановна выпускает из рук блюдо, и оно падает со звоном. Екатерина Ивановна стоит неподвижно. Пауза. Все слегка недоумевают.
Тепловский(недоумевая). Что такое?
Коромыслов (громко). Э, чего там, так нельзя: буду же я Иродом и потребую… Саломея, прошу! Танец семи покрывал!
Тепловский. Это идея! Браво, браво! Танец!
Ментиков. Требую! Браво, браво! Это идея!
Лиза. Не надо, Катя!
Торопец(сердито). Почему не надо? Надо!
Коромыслов. Да играй же, Яков!..
Тепловский. Да вот не знаю что… Ну, ладно, сойдет!
Импровизирует, сбиваясь, и, снова начиная, постепенно находит. Екатерина Ивановна бросает исподлобья недоверчиво-кокетливые взгляды, колеблется.
Ментиков. Мы ждем, Катерина Ивановна! Осчастливьте смертных!
Алексей(тихо). Если я еще услышу ваш голос, я выброшу вас вон в то окно.
Ментиков(тихо). Почему же меня? Я не один, все кричат.
Алексей. Вы слыхали?
Ментиков поспешно отходит. Музыка. Екатерина Ивановна, поглядывая все так же вопросительно и кокетливо, выходит на середину и в нерешимости останавливается. Видно, что она не умеет танцевать. Забрасывает вверх, как для полета, тонкие голые руки и делает несколько слабых, неловких движений, мучительных своею неразрешенностью. Одно мгновение кажется, что она сейчас заплачет. Коромыслов кричит: «браво, браво!» — он со стаканом вина стоит у камина и наблюдает. Екатерина Ивановна как-то странно вскрикивает, кружится, беспомощно и дико взмахивая руками, и сразу останавливается в позе бесстыдного вызова. Губы ее слегка приподняты злой улыбкой, глаза смотрят, презрительно и нагло. Неловкое молчание.
Во время танца вошел Георгий Дмитриевич и, никем не замеченный, остановился почти у порога.
Торопец(не глядя, тихо и смущенно).
