– Давно сел? – спросил он. Голос неожиданно густой, сочный – ни дать ни взять, певец оперный.
– Утром.
Он тряхнул головой, отбрасывая волосы с лица, и вдруг разразился совершенно идиотским хихиканьем. Впрочем, оборвался смех так же неожиданно, как и начался.
– Ну, добро пожаловать. Зовут-то как?
– Грэг.
– Ии-их-хе-хе-хе-хе, – снова заржал он. Снова резко прервавшись, абсолютно серьезно произнес: – Дурацкое имя. На отрыжку похоже.
Я поморщился. Разговорчик, по всему видать, предстоит веселый. Только бы не сорваться и не броситься башку этому придурку откручивать.
– Я – Джамал. Эти… – он неопределенно мотнул головой. – Небось рассказали уже обо мне?
– Не успели.
– Ну тогда я сам расскажу…
Вопреки обещанию он надолго замолчал, вплотную занявшись мясом. Я терпеливо подождал, пока он сожрет весь кусок, стараясь не обращать внимания на не ко времени проснувшийся аппетит. Последний раз я подкреплялся в первой половине дня, еще до встречи с Морисом и Бао, и опустевший желудок уже начинает давать о себе знать недовольным урчанием.
– Будешь? – проявляя чудеса учтивости, кивнул Джамал в сторону жаровни.
Я, достав нож, подцепил с решетки самый большой кусок и, недолго думая, впился в него зубами. Мясо оказалось жестким, как подошва, с кисловатым привкусом, но мне доводилось и не такого отведывать.
Джамал, обсасывая жирные после трапезы пальцы, разглядывал меня все с тем же выражением, которое я так и не мог толком определить. Временами казалось: еще чуть-чуть – и он вцепится мне в глотку. А секунду спустя, наоборот, приходило в голову, что он настроен вполне миролюбиво, можно даже сказать – благодушно. Но, в любом случае, этот тип явно всегда держит собеседника в постоянном напряжении. Непредсказуем, как обезьяна с гранатой. Неудивительно, что здесь он вскарабкался на самую вершину местной иерархии. Впрочем, судя по шрамам, путь ему выдался тернистый… Интересно, давно он тут?
– Я здесь родился, – произнес Джамал.
Тысяча черепогрызов, у меня что, на лбу написано, о чем я думаю?!
– …Стало быть, это мой мир, – продолжал уродец. – А ты, как и все остальные, у меня в гостях. Так что – располагайся поудобнее…
Он снова захихикал в своей бесноватой манере, чем окончательно меня взбесил.
– Чего ты несешь? В смысле – родился здесь? Заключенные же не могут иметь детей.
– Не знаю, не знаю… Мои мамашка с папашкой как-то ведь умудрились произвести меня на свет… Хотя ты прав, других, рожденных здесь, я пока не встречал… Ладно, хрен с ним! – неожиданно прервал он сам себя. – Разговор у нас будет не об этом.
