– Вот здорово! – издевательски воскликнул я. – Всю жизнь об этом мечтал!
– Капсулу мы тебе подобрали нестандартную, старого образца, – невозмутимо продолжал Вэйл. – Она, во-первых, рассчитана на трех человек, а во-вторых, не приспособлена для быстрого демонтажа, как современные капсулы. Мы установили дополнительный слой брони и кодовый замок, настроенный на твой голос и голос Дианы. Кроме того, капсула снабжена мощным радиопередатчиком, так что ты сможешь выйти на связь, если понадобится. Ну и, конечно, мы постарались обеспечить тебя самым лучшим снаряжением и оружием.
– Да ну? Про тяжелый десантный скафандр с полным жизнеобеспечением и экзоскелетной гидравликой не забыли?
– Не паясничайте, Нортон! – вмешался Ковальски. – Вы прекрасно понимаете, что для успешного исхода операции вам желательно не выделяться среди прочих осужденных. Вам будет предоставлено то, с чем обычно отправляют вниз этих бедолаг, плюс кое-какое дополнительное оборудование.
– Да. Например, пеленгатор, который позволит тебе определить местоположение Дианы с точностью до метра, – продолжил за него Вэйл. – Ну и кое-какие другие вещички. Не будем пока на этом останавливаться. Естественно, перед отправкой мы проведем кое-какие медицинские процедуры: сделаем прививки от местных болезней, введем препараты, нейтрализующие воздействие повышенного радиационного фона, ну, и все такое. Стимуляторы, антидепрессанты…
– Сроду не применял всей этой пакости!
– Ну, как знаешь. Но уж от прививок-то ты не будешь отказываться?
– Не буду. Кстати, как там на самом деле на этом Поллуксе? Действительно так дерьмово?
– Не знаю, не бывал, – жестко усмехнулся Вэйл. – Но, думаю, тебе не привыкать к экстремальным условиям.
– Да уж. Как там с гравитацией?
– Около полутора «g». Думаю, тебе там будет достаточно комфортно.
– А с температурой?
– Тут тебе, можно сказать, повезло. Сейчас там лето.
– Это значит тепло?.
– Не то слово. Тепло, как в настоящем аду. Но это все же лучше, чем мерзнуть, правда?
Я усмехнулся.
– Что там насчет Зотова?
Ковальски вздрогнул и недоуменно посмотрел на Вэйла.
– Кроуэлл тебе все рассказал? – спросил тот, поворачиваясь ко мне.
– В общих чертах. Я так понимаю, что мне там предстоит встретиться с двумя весьма серьезными ребятами. Хотелось бы узнать о них побольше.
– Хм… – Вэйл в очередной раз бросил кости на стойку. Несколько секунд разглядывал выпавшие на верхних гранях черепа с горящими глазами, потом неторопливо произнес: – Зотов появился на Новой Венере пару лет назад. Несколько раз старик нанимал его, когда нужен был человек со стороны.
