Сбоку, со стороны лагеря, донесся сухой перестук, будто россыпь мелких камешков покатилось по склону. Мы как один развернулись в ту сторону.
Тишина. В поле зрения – по-прежнему никого.
Шорох раздался с другой стороны, и я снова инстинктивно развернулся.
Снова тишина…
Когда шум раздался в третий раз, я даже не шевельнулся. Бинокль тоже отложил, огнестрел перехватил поудобнее. Очертания развалин четкими силуэтами выделяются на фоне мерцающего голубоватым светом неба. Будем надеяться, этого достаточно, чтобы разглядеть появление чужака.
Опять шорох, и опять со стороны лагеря.
– Может, хватит играться? – сварливо буркнул я.
– Может, и хватит, – тут же отозвался кто-то из темноты. Я вскинул огнестрел, ориентируясь на голос. Но стрелять пока не стал.
– На вашем месте, ребята, я бы убрал оружие. Один выстрел – и сюда сбежится вся округа. Этой ночью здесь никто не спит…
Голос доносился откуда-то сверху. Похоже, незнакомец укрылся на верхушке стены. Выстрелом снизу его так просто не достать. Зато мы у него как на ладони.
– Кто ты такой? Покажись!
– Пожалуй, воздержусь, – насмешливо ответил чужак. – Если честно, я вообще не горю желанием с вами общаться, ребята.
– Тогда чего тебе надо?
– От вас? Ничего. Вообще-то это вы сюда приперлись. И… скажем так, потревожили меня.
– Я тебя сейчас потревожу, ублюдок! – прорычал из темноты Джамал. – Только покажись, и я тебя на куски покромсаю!
– Ну надо же… Знакомый голос. Я уж думал, обознался. Далеко же ты забрался от своих владений, уродец. У вас тут что, делегация по обмену опытом с Головастиком?
– Не твое дело! Лучше проваливай отсюда, пока цел! Или я тебе… – Джамал, проявив недюжинную фантазию, принялся расписывать, что он сделает с наглецом, когда тот попадется ему в руки.
– Они что, знакомы? – шепнул я, надеясь, что Бао меня услышит.
– Стрелок, – ответил он.
Тысяча черепогрызов! Значит, Зотов жив… Надо ли говорить, что этот факт меня совсем не обрадовал?
– Зотов, я полагаю? – постаравшись придать голосу этакую небрежность, спросил я.
Ответ последовал спустя минуты две, не меньше.
– Не думаю, что мы раньше встречались, парень. И готов поспорить, что никто из местных не знает моего настоящего имени… Кто ты такой?
– Меня зовут Грэг. Грегори Нортон. И я здесь для того, чтобы вытащить вас с Дианой наверх.
На этот раз ответа не было еще дольше.
– Эй, ты еще здесь? – не выдержал я.
– Здесь, – отозвался Зотов уже откуда-то сбоку. Я машинально направил огнестрел в его сторону. – Значит, ты человек Кроуэлла?
