Наука о шифрах, способах их распознавания и хитростях их вскрытия – криптология, или криптография (наука о тайнописи) – возникла в древности, почти сразу после изобретения самих шифров. Создание шифров было обусловлено желанием сделать непонятным для непосвященных в его «ключи» то, что открыто написано. С помощью шифрования данные засекречиваются от всякого, кому они не предназначены. Ну а те, для кого текст предназначен, должны располагать «ключом», то есть особой информацией, с помощью которой производится расшифровывание – обратное преобразование от зашифрованного текста к открытому. Конечно, желающие прочесть предназначенное для других не могли избежать того, чтобы объединить весь свой опыт в науку, облегчающую взлом разнообразных шифров. Такое вскрытие шифров, когда открытый текст удается получить без предварительного знания ключа, называют дешифрованием. В последнее время взломом криптосистемы все чаще называют и процедуру извлечения криптоключей, хранящихся в компьютере в защищенном виде.
Довольно долгое время в криптографии было принято думать, что стойкость шифра можно рассчитать сугубо математическими методами. Это направление довели практически до совершенства, однако мне было затруднительно оценить стойкость шифра Нострадамуса. Поначалу возникло затруднение даже с идентифицированием самого шифра, поскольку сложно было понять, что в трудах Нострадамуса следовало относить к предполагаемому шифру, а что не следовало.
Считается, что один из самых старых в мире (и, возможно, единственный сохранившийся из тиража) экземпляров «Центурий» издания 1557 г. хранится в Москве, в Российской государственной библиотеке (прежде – библиотека имени Ленина). Второй известный старый экземпляр (этого или другого издания) хранился в Мюнхенской библиотеке и, по слухам, исчез при Гитлере. (В фашистской Германии за чтение в оригинале трудов предсказателя Нового времени всякого сажали в тюрьму, а астрологический советник фюрера за «ошибочное» истолкование Нострадамуса и другие «провинности» был казнен в концлагере.) По другой информации, самое старое сохранившееся издание строго охраняется в Парижской национальной библиотеке. Говорят, чтение этой книги должно проходить за особым столом, рядом с которым сидит на возвышении служащий библиотеки.
Сами по себе произведения Мишеля Нострадамуса и безо всякого шифра представляют большой интерес для многих историков, исследователей поэзии. То, как они написаны, привлекает внимание к рукописям и распаляет желание докопаться до их смысла. Примечательно такое явление: несмотря на субъективность мнения каждого человека, в отношении «Пророчеств» у людей часто формируется достаточно схожее мнение, или, если хотите, отношение к ним. С одной стороны, все на каком-то уровне сознания понимают, что «за всем этим что-то кроется», а с другой – раз все ученые мира ничего не понимают, распространено утверждение, что «это вряд ли когда-то будет понято». На таких умозаключениях почти все и останавливаются, зная, что уже многие люди прожили часть жизни в периодических попытках понять эти «Пророчества» во всем объеме, а в результате так и остались в сомнениях относительно всего нескольких «сбывшихся» предсказаний. Лишь очень немногие (я выражаю им свое почтение) решались «потягаться» с великой загадкой на протяжении всей жизни.
