Риск был огромен: как знать, не исчезнут ли вместе с Источником вообще все способности кхоров? Ведь именно оттуда, через вживленные в плоть кристаллы, Клан черпал большую часть своих сил. Но на этот вопрос найденные Кораксом книги не могли дать ответа. Оставался только один путь – добраться до Источника и выяснить все самому.
Коракс просто не имел права отвлекаться на более мелкие задачи, бездумно расходуя остаток отведенного ему времени. Кроме того, в чем-то градоправитель был прав. Подвергшиеся атаке Теней, как правило, убивают непрерывно – до тех пор, пока не умрут от упадка сил. А трупам было не меньше двух, может, даже трех дней. И больше аналогичных убийств в городе не случилось. Вполне вероятно, что обезумевший человек уже покинул городские стены или погиб, напоровшись на нож в одной из подворотен: сверхчеловеческая сила, как правило, сопровождалась резким падением осторожности.
Да, так, скорее всего, и было… Но на душе у Коракса скребли кошки.
Погода неожиданно резко начала портиться. Когда кхор вышел из дома градоправителя, осеннее небо уже заволокла гряда низких чернобрюхих туч, то и дело просыпавшихся ледяным дождем пополам с колючим снегом.
Пока Коракс добирался до выделенных в качестве временного жилья комнат, он успел промокнуть до нитки. Хозяйка дома проводила «почтенного гостя» негодующим взглядом, едва замаскированным под личину дежурной улыбки: по свежевычищенному полу за ним тянулась неровная цепочка грязных следов.
– Гелера! Гелера, помоги мне собрать вещи, мы ухо… – Коракс запнулся, уставившись на девушку. Та сидела прямо на полу, отстраненно перекладывая с места на место три крысиных трупика. Тщательно навощенные доски покрылись беспорядочной россыпью мелких темных пятен, накапавших из выпотрошенных тушек. В залитых золотых огнем глазах девушки плавала пустота.
Кхор подавил желание выругаться. Мало того что по городу, быть может, еще бегает убийца! Вот только приступа ему и не хватало! Разумеется, он и раньше понимал, что Гелера не вполне нормальна: кто в здравом уме стал бы драться с колдуном один на один? Да к тому же из-за какого-то букета цветов? Но… до сего дня все выливалось в чересчур экспрессивное поведение, и не более. Настолько пустой взгляд он видел впервые. Сказывалось воздействие Врат? Коракс не знал.
– Вставай, незачем сидеть на полу. – Он осторожно взял девушку за руку и потянул вверх. Гелера тупо мигнула и послушно поднялась, не возразив ни слова. В правой ладони она продолжала сжимать хвост мертвой крысы.
