* * *
Тагл обнаружил Бьера около кадок с растениями. Психолог чинил желобки, по которым к кустам текли питательные вещества, и что-то бормотал себе под нос. Вместо того чтобы протискиваться к нему по узким проходам, Тагл позвал его.
— Тагл? — Бьер удивленно вскинул голову. — Что привело тебя сюда?
— Мне нужен совет. Можем мы поговорить в контрольной лаборатории?
— Конечно. — Нос Бьера чуть заметно дернулся. Он повесил инструменты на свой широкий пояс и бочком вышел к штагну-джию.
Они не перемолвились ни единым словом на протяжении всего пути.
Со слабым вздохом штагн сел в кресло и жестом указал Бьеру на место рядом с собой. Его беспокойство об ученых-изменниках отодвинулось на задний план, пока он размышлял об апатичной неподвижности, которую он почувствовал в некоторых членах экипажа, которых встречал в коридорах.
— Ты плохо выглядишь, Тагл.
— Я встревожен. С командой что-то происходит, а что, я не могу понять.
Бьер дернул носом:
— Объясни, что ты имеешь в виду.
— Я только что наткнулся на Богна, Миш, Уегра... еще кое-кого. Все они какие-то вялые... опустошенные. Почему? — Тагл потряс головой. — Что с ними случилось?
Бьер выпускал и убирал когти. Он опустил глаза на минуту, потом смело встретил встревоженный взгляд Тагла.
— Они боятся.
— Чего?
— Изоляции. Дю-агны не переносят изоляции.
— Но мы ведь не изолированы, — заметил Тагл сухо.
— Пока нет. Но это не исключено, если экспедиция Риты привезет с собой доказательства существования разума на этой планете.
Тагл ощетинился, уловив осуждающие нотки в голосе Бьера, но предпочел не начинать ссоры.
— Дю-агны не стали бы думать о поражении только на основе неподтвержденных теорий. Тут должно быть что-то еще.
— Оно и есть. — Бьер замялся, потом заговорил, запинаясь: — Когда ты решил пустить Риту, Стошу и Верду обратно на корабль, ты санкционировал их полет, а это означает, что ты придаешь определенное значение их теориям.
— Я не верю, что они найдут подтверждение существования разума, — прорычал Тагл. Его уши плотно прижались к голове.
— Тогда почему ты не покинул их?
Штагн притих. Он нуждался в информации о схемах мышления и возможности того, что некоторые дю-агны могли оказаться скрытыми венья-агнами, но он не был готов раскрыть природу своих подозрений, даже венья-агн психологу. Несмотря на то что Бьер являлся единственным из беев на борту "Дан тални", кто мог выслушать подобное пугающее откровение, окажись оно к тому же правдой, история Тагла могла исковеркать правильное и неиспорченное восприятие Бьером таких вещей. Он пошел на попятную.
