Меньше чем через час Виктор, сдержав свое слово, появился в кафе. У него были хорошие новости. Положив на стол печатный лист с компьютерными данными, он с улыбкой уставился на меня.
— Ну вот, сыщик. Получай данные на твоего Панкина. Думаю, останешься довольным, мы даром зарплату не получаем и бесполезно штаны не протираем.
— Спасибо, Витя, уж не знаю, как тебя и благодарить, — сказал я, наливая в стакан беленькую. Глаза с жадностью читали скупые строчки досье:
«Панкин Дмитрий Семенович, 1968 года рождения. Воспитанник Вологодского детского дома. Призван осенью 1985 года. Прошел подготовку в учебном подразделении в/ч… город Фергана. Служил в десантной части №… входящей в состав Контингента советских войск в Афганистане. Получил ранение. Контузия второй степени. Имеет орден Красной Звезды. В данный момент проживает в городе Кемерово по адресу… Работает в сфере бизнеса».
Вот и все. Далее Виктор предусмотрительно записал данные на ребят из призыва Панкина. Их было всего восемь, и только двое из них проживали по-прежнему в Вологде.
— Слушай, Леха, ты что-то скрываешь. Дима этот живет рядом с тобой. Какого черта тарахтеть аж за тридевять земель?
— Нет, Витек, все в порядке. Твои данные не отражают самого главного. Ты ведь не в милиции работаешь. Панкин два месяца назад уехал в Вологду из Кашлевска и пропал.
— Да ну, брось. Мы все через военкоматы делаем. Это не хуже милиции.
— В Вологду мне все равно надо ехать. Командировка у меня. Опыт еду перенимать педагогический. Заодно и развеюсь маленько, и друга поручение выполню. Он-то ведь все-таки просил найти этого Панкина!
— Ну тогда все о’кей. Труженик ты наш. Давай-ка лучше по рюмочке — и забудем на время о делах. Поехали, что ли?
…Вечером Виктор посадил меня в поезд. Мы стояли на перроне, еще хмельные после застолья в честь нашей встречи, и жали друг другу руки.
— Ты заезжай, Алексей, не забывай, — говорил Виктор. — Может, на обратном пути, а? Расскажешь, как съездил. А если помощь нужна — сам понимаешь, без проблем!
— Не буду обещать. Потому что, если не приеду, обидишься. В любом случае, друг, большое спасибо, выручил. Да и вообще, приятно было пообщаться…
Я крепко его обнял. Он ответил тем же. Поезд загудел, предупреждая пассажиров о скорой отправке. Я вскочил в тамбур и помахал ему рукой. Проводница, видимо, уловив запах спиртного, недовольно на меня покосилась, но промолчала. Состав тронулся, медленно набирая ход. Виктор махал мне вслед, и я расслышал его последние слова:
