Рауль, а как на Эвене дела? — спросил Радал. — У меня в комнате подарок есть для Клео. Ты передашь?
— Конечно, — кивнул Рауль. — А дела на Эвене по-всякому. Твоя подружка Санни официально стала членом Сената. Между прочим, первая женщина в правительстве за всю историю Эвена. Трудно у нас сейчас, Радал. С тех пор как Трём стал лидером Федерации, шагу ступить стало нельзя без препон. Постоянные склоки по любым вопросам, связанным с Транспортной Сетью. Чуть что — сразу вылезает любимый аргумент: угроза вторжения извне, из другой вселенной, помните, что было на Эвене три года назад. Где гарантии, что это не повторится?! Да, принесла нам радости Керр с её псевдо-Аарн…
Рауль вздохнул и замолчал.
— Санни в правительстве? — удивился Радал. — Что она сможет?
Рауль засмеялся:
— Ну ты даёшь, Радал! Три года дружат, а он ничего о подружке не знает. Санни уже много лет с нами работает, а ты до сих пор не в курсе?
— Она мне не говорила, — растерянно ответил Радал. Огорчённо вздохнул. — А я-то думал, куда она торопится всё время. Жалко…
— Такова жизнь, — вздохнул Рауль. — Скажи лучше, о каком подарке ты говорил? Раньше ты к Клео не питал особой симпатии.
— Ну я сделал кое-что. Это… — Радал замялся. — Не знаю, понравится ли тебе и ему. Коллаж из листьев. Сухих, конечно.
— Но почему именно для Клео? — с недоумением спросил Рауль. — Впрочем, я лезу не в своё дело… Вернёмся — покажешь, мне тоже интересно посмотреть. Наверное, в твоём обычном стиле, так, что нужно смотреть непременно под наклоном?
— Для Клео — потому что у тебя это уже есть… живое. А смотреть можно как хочешь, я понял, как тут рисуют, — серьёзно ответил Радал, вставая. — Пошли. И вообще, вы ведь живёте вместе?
Вот провокатор! Тема подобных отношений была в интернате строго запрещена, и Рауль слегка растерялся.
— Я имею в виду, в одной квартире? — уточнил Радал. Блонди облегчённо вздохнул. «Надо же, — подумал он. — С чего бы такое внимание к Клео? Или просто предлог?»
— Да, — подтвердил он, — иногда. У Клео есть собственные апартаменты… — Рауль с сожалением провёл рукой по молодой траве, словно погладил. — Счастливый ты, Радал. Хотел бы я так — никуда не торопиться, в лес ходить гулять, когда захочется. Ладно, пойдём…
— Я не счастливый, — подумав, ответил мальчик. — Но хорошо, что ты сможешь увидеть мой подарок для Клео. Потому что в тебе это — живое. И оно смертно.
— Заинтриговал. Пошли поглядим твоё творение.
* * *
Действительно, можно из простого сделать очень сложное. Радал собирал осенние листья во время своих частых отлучек в лес. Потом сушил, прижав прессом, резал на крошечные кусочки и склеивал. Нет, пожалуй, всё-таки это не коллаж. Скорее мозаика. Картина была большая и поначалу казалась набором невнятных цветовых пятен всех оттенков осени — от светло-жёлтого до буро-коричневого. Но стоило присмотреться, и происходило чудо.
