— В чем дело?
— Позовите генерала Байлота. У меня слишком мало времени, — произнес Саттон.
— Боюсь, я не смогу вам помочь, — ответил лейтенант. — Генерал занят важными делами. Скоро начнутся переговоры с правительством Маоры. А он единственный представитель Совета на флоте.
— Я уверен, начальник контрразведки уделит мне пару минут, — вымолвил землянин.
— Вы проявляете чрезмерную настойчивость, — раздраженно проговорил офицер. — Придется вызвать охрану…
— Лейтенант, не советую нарываться на неприятности, — в голосе Криса появились стальные нотки. — Сегодня был тяжелый день. Мой корабль взорвался, лучший друг погиб в бою за реакторную установку, а я сам чуть не замерз в ледяной пустыне. Скажите генералу, что его ждет капитан Саттон.
В глазах бывшего наемника сверкала ярость. Рука землянина уже лежала на кобуре бластера. Человек в таком состоянии готов застрелить кого угодно. О последствиях он не думает.
— Хорошо, — согласился аланец. — Я передам вашу просьбу.
— Если обманешь меня, лишишься погон, — жестко сказал Крис.
Через пару минут в коридор выбежал Аргус. Несмотря на свой возраст, старик двигался довольно быстро.
Тасконец даже не пытался скрыть свои эмоции. Обняв Саттона, Байлот громко воскликнул:
— Жив, чертяка! Как тебе удалось выбраться из падающего «Крокса»?
— Чудом, — грустно улыбнулся землянин. — Из экипажа в живых осталось всего восемь человек…
— Мы сделали, что могли, — вымолвил Аргус. — Спасатели отправились к планете, как только маорцы приняли условия капитуляции. Десантники понесли еще большие потери.
— Я знаю, — Крис кивнул головой. — Видел собственными глазами. Трупы на улицах города превратились в ледяные глыбы. Пол станции буквально залит кровью. Эти пятна смоются не скоро.
— Как себя чувствует Олесь и Карс? — поинтересовался старик.
— У Храброва легкий ожог на лбу, — ответил Саттон. — Он в своем репертуаре — проявляет бурную активность. Заставил Карса покинуть Маору. Тот возмущался всю дорогу. У него что-то серьезное с рукой. Врач сразу увел властелина в операционную. Медикам с таким пациентом придется нелегко.
— Он в госпитале? — уточнил тасконец.
— Как же… — усмехнулся землянин. — Прилетел со мной на «Мастер». Я ведь пришел за помощью. Олесь отправил меня на Южный полюс. Надо найти тело Стюарта. Но возникли трудности с ботом.
— Да, да, конечно… — проговорил Байлот. — Я немедленно распоряжусь выделить тебе машину. Жаль Пола. У нас не было сил, чтобы помочь его батальону. Передовая группа уже взяла под контроль реакторную установку. Парашютисты покидают городок. Тем не менее, будь поосторожнее.
