Аланцы и тасконцы тихо стонали и просили пить. Десантники нуждались в более квалифицированной помощи. Колонисты же отделались банальными перевязками и уколами антисептиков. После настойчивых требований Беллы маорцы принесли лекарства, теплые одеяла и воду. Теперь времени на личные переживания у женщины не осталось. Основная нагрузка по уходу за ранеными легла на ее плечи. Только Кронг не имела серьезных травм и повреждений.
Тасконка металась от одного пехотинца к другому. Белла не сомневалась в конечной победе Союза планет. В душе теплилась надежда на благоприятный исход военной компании. А значит, нужно любой ценой сохранить как можно больше человеческих жизней.
* * *
С огромными потерями отряд Храброва все-таки прорвался на четвертый ярус. Возле лестницы лежали груды изрубленных, окровавленных трупов. Маорцы не отступили ни на шаг. Их фанатичная преданность своей стране не имела границ. Мутанты полностью истребили заслон.
Переступая через мертвые тела, землянин шел сразу за передовой группой. Стоило десантникам повернуть за угол, как они наткнулись на шквальный огонь противника. Два солдата распластались на полу. Пехотинцы поспешно укрылись за стеной. Нажав на клавишу переговорного устройства, Олесь взволнованно спросил:
— Карс, как у тебя дела? В городке высадился вражеский десант…
— Я знаю, — послышался в шлеме голос властелина. — Мы застряли между вторым и третьим этажом. Шансов пробиться наверх почти нет. Неприятель постоянно пытается взять нас в клещи. Теперь вся надежда на твоих парней. Время истекает…
— Это верно, — тихо произнес русич, снимая с пояса ближайшего мутанта гранаты.
— Господин майор, — осторожно заметил десантник, — До реактора осталось метров десять. Если осколки долетят до него и пробьют обшивку, я даже боюсь предположить, что произойдет.
— Ядерный взрыв мегатонн в триста, — спокойно сказал Храбров.
Землянин выдернул предохранительную чеку и бросил гранату в коридор. Пол и стены содрогнулись от ударной волны. С потолка посыпались осколки штукатурки. Не теряя времени, Олесь бросился вперед. Зарядов лазерного карабина он не жалел. Сзади плотной группой бежали мутанты. Колонисты еще пытались сопротивляться, но их судьба была уже решена. Стальные клинки десантников пощады не знали. В реакторный зал русич ворвался первым.
Увиденное могло поразить кого угодно. Гигантское сооружение на сотни метров уходило вверх, и на такую же глубину проникало в полярные льды. Паутина металлических лестниц терялась в бездне бетонного каркаса. Сооруженный людьми саркофаг надежно защищал жизненно важное для Маоры устройство. Доступ к нему имели лишь несколько человек, прошедших курс специальной подготовки и тщательную проверку. Именно они и противостояли сейчас захватчикам.
