Маорец хотел продолжить реплику, но поблизости раздалось несколько мощных взрывов. Офицеры едва удержались на ногах. С головы Корлейна слетела фуражка. Послышалась частая автоматная стрельба, замелькали лазерные лучи. Мимо пробежал взвод парашютистов. Бой шел рядом с поляной. Пули то и дело стучали по броне ботов. Санитары вынесли из леса двух раненых солдат.
— Что случилось? — спросил генерал у врача.
— Мятежники воспользовались подземным ходом, пояснил капитан. Они выбрались на поверхность метрах в сорока от машин. К счастью, охрана заметила их вовремя. Сейчас противник окружен.
Короткая схватка подходила к концу. Стрельба слышалась все реже и реже. Попытка прорыва была успешно предотвращена. Начальник штаба неторопливо двинулся к пункту связи. Молодой парень с нашивками лейтенанта тотчас вскочил и лихо козырнул.
— Как дела возле виллы? — поинтересовался Корлейн.
— Передовая рота штурмует первый этаж здания, — отчеканил офицер.
— Так то лучше, — вымолвил генерал, направляясь к только что приземлившейся машине.
Начальник оперативного штаба решил лично проконтролировать арест Вайлейна. На этот раз он не стал рисковать и взял с собой отряд сопровождения. Одному богу известно, сколько здесь подземных ходов. Враг агонизирует и способен на любые авантюрные действия.
Практически сразу парашютисты наткнулись на место недавнего боя. Глубокие воронки от взрывов, осыпавшаяся листва, сломанное дерево, смятая тяжелыми ботинками трава. На земле в разных позах лежали трупы в камуфляжной и светло-коричневой форме. Похоронные команды не успевали убирать мертвые тела. Справа отчетливо виднелся вход в тоннель. Возле него с лазерными карабинами наизготовку расположились три солдата. Остальные парашютисты тщательно прочесывали близлежащую местность.
С равнодушным видом Корлейн шел к вилле диктатора. На первый взгляд гибель соотечественников его совершенно не волновала. Но глубоко ошибался тот, кто так думал. Закушенная нижняя губа, пульсирующая жилка на шее, слегка дергающийся левый глаз. Сердце генерала обливалось кровью от боли и страданий. Скольких прекрасных молодых людей сегодня не досчитается страна. И самое обидное, что маорцы убивают друг друга. Будь проклят Вайлейн! Именно он спровоцировал эту бойню. В душе офицера нарастал гнев. Мерзавец должен ответить за свои преступления.
Отряд двигался довольно быстро. Ошибиться Корлейн не боялся. Стрельба слышалась очень отчетливо. То и дело на пути попадались трупы солдат. Мятежники действительно дрались за каждый метр острова. Они умело использовали окружающий ландшафт. Снайперы прятались в кронах деревьев, густых кустарниках, в ложбинах и ямах. Обнаружить их своевременно было необычайно сложно. Бригада несла тяжелые потери. За каждого уничтоженного бунтовщика парашютисты платили двумя-тремя жизнями.
