– Я думаю, это погоня из замка, посланная вслед за Эриком. А ты как думаешь?
Теперь настал черед Конрада Бреденсвоорта. Он был далеко не глуп, несмотря на всю свою фанатичность, и на самом деле никогда не доверял волшебнику, очень сомневаясь, что тот выдаст ему героя, обвязанного подарочными ленточками. Но Конрад не стал оспаривать приказ убираться в деревню, предпочтя вместо этого последить за ненавистными черными. Так, по его мнению, было даже надежнее. При этом он не стал въезжать в деревню, как накануне, при полном параде, нет, при необходимости светоносцы прекрасно умели не попадаться на глаза. В результате Нимрааз был легко выслежен, и мышеловка (как это представлял себе Конрад) давно уже была готова захлопнуться. Но, будучи уверен, что контролирует ситуацию, капитан решил подождать, пока соберется побольше мышей... Теперь же пришлось и ему, как вы правильно догадались, раскаиваться по поводу завышенной самооценки (любопытство тут, конечно, было ни при чем). «Надо было напасть из кустов, и дело с концом! – раздраженно упрекнул себя капитан, но закончил все же воодушевленно: – Ну ничего, смелость города берет!»
– Взять их! – Конрад взмахнул рукой в сторону молодежи, и рыцари – все одновременно – пошли в атаку.
Однако продвинулись светоносцы не слишком далеко – чародеи выступили против них единым фронтом. Бьорн поднапрягся и свалил парочку сосен, блокируя рыцарям проход, а Нимрааз с тремя подручными принялись с завидной интенсивностью метать в противника огненные шары. Большого вреда огонь нанести не мог – все гвардейцы Ордена носили амулеты, защищающие от чар, – но и вперед двигаться не давал.
Капитан Бреденсвоорт, как опытный командир, скоро убедился, что действует неправильно – надо было максимально рассредоточиться, нападать с флангов, и в первую очередь на волшебников. Он даже начал выкрикивать распоряжения своим людям, но не успел – в тылу у светоносцев показался быстро приближающийся отряд во главе с самим бароном.
И тут молодцом выступил Эрик, видно, бывали и у него минуты просветления. Когда отряд его отца только-только попал в пределы слышимости, он что есть мочи заорал:
– Бей светоносцев!
Эффект вышел прекрасный. Старый барон, который сначала ехал к дому мельника, а потом просто на шум, получил нужную установку. Видел-то он только, что какие-то люди, размахивая мечами, пытаются прорваться в лес, а тут все сразу стало ясно. Он, может, и готов был придушить Эрика своими руками, но допускать до такого дела чужих никак не собирался.
