– Нетворческая работа, старина, – насмешливо заметил Бьорн. – Холод и сырость могилы действуют куда надежнее. Ты ж это умеешь!
– Откуда ты взялся? – прошипел Нимрааз, жалея, что гордо промолчать у него не выходит.
– Ну-у... Век живи – учись хотя бы полвека. Я вот на старости лет разработал парочку новых экранов. Со временем ты, конечно, разберешься, но пока, как видишь, отлично работает.
Нимрааз видел, что, хотя Скиталец выглядел спокойно и даже вальяжно, он предельно собран и готов к схватке, а потому даже при соотношении четыре к одному оценивал свои шансы скептически. Тогда что? Попробовать договориться, что ли?.. Безнадежно вздохнув про себя, черный маг перестал морозить Джерри (тот уже был близок к тому, чтобы дать дуба) и заметил:
– Если начнем сражаться, они все могут погибнуть. Случайно.
– Допустим, – легко признал Бьорн. – И что?
Нимрааз вовсе не хотел, чтобы над ним смеялись, но другой мысли в голове просто не было.
– Мы могли бы их поделить.
Как ни странно, известный своей непримиримостью Скиталец не ответил сразу, а потом и вовсе удивил черного:
– Тебе который нужен?
– Этот, – Нимрааз ткнул пальцем в трясущегося Джерри. – А тебе?
– Я вообще-то нацеливался на того, – признал Бьорн, качнув посохом в сторону по-прежнему сидящего верхом Эрика. – А остальные?
«Да подавись ты ими!» – чуть не брякнул Нимрааз, но вовремя вспомнил, что, вступив в торговлю, нельзя делать больших, уступок.
– Поделим и их. Девка чья?
– Моего.
– Тогда ты ее и забирай! А мы возьмем здоровяка.
Предметы торга стояли тихонько и только вертели головами от одного волшебника к другому, но тут вышеозначенный здоровяк повел себя странно – неуклюже соскочил на землю, подошел к дереву, под которым лежали позаимствованные у мельника седла, поднял одно из них и принялся устанавливать там, откуда только что слез. Оба волшебника наблюдали за этими манипуляциями с неподдельным интересом, а когда Бугай, покончив с первым седлом, взялся за второе, Бьорн поинтересовался у своего оппонента:
– Ты как считаешь, что он делает?
– Если не совсем дурак, то готовится к быстрому бегству. – Нимрааз изобразил свою лучшую ядовитую усмешку – чудесное зрелище, к сожалению, неоцененное зрителями в связи с темнотой.
– Похоже, – согласился Бьорн. – Но тогда он должен рассчитывать, что будет драка. То есть мы не договоримся... Послушай, парень, а почему ты так думаешь?
Бугай, разумеется, сперва закончил дело, подтянул подпругу и только потом махнул рукой куда-то за спину Бьорна:
