— Прошу прощения за мою несдержанность, — произнес офицер. — Нервы. Мы, кстати, еще незнакомы. Я командир «Бригита» полковник Сорвил.
— Начальник особой группы ученых Дан Грондоул, — официально представился молодой человек.
— Геолог Стик Лендон, — сказал Храбров.
На лице аланца появилась заинтересованность.
— Я много о вас слышал, — заметил офицер.
— Надеюсь, только хорошее, — вымолвил землянин.
— Разное, — рассмеялся Сорвил. — Но, судя по внешнему виду, к своим подвигам на Акве вы добавили и славу во время битвы на «Варгасе». Не сомневаюсь, что господин Лендон принял участие в уничтожении крейсера.
— Самое непосредственное, — вставил майор.
Напряженность сразу спала. Этим людям было нечего делить. Ни Грондоул, ни Храбров на власть не претендовали. Полковник подозвал помощника и приказал поселить ученых в лучших каютах. Увы, со свободными помещениями на корабле возникли серьезные проблемы. Олесю и Дану предоставили одну комнату на двоих. Возражать они не стали.
Вскоре Грондоул ушел на перевязку, а русич отправился на склад в поисках новой одежды. Спустя двадцать минут Храбров появился в кают-компании в новеньком темно-синем мундире без погон и знаков различия. К тому моменту Брандт уже успел рассказать офицерам «Бригита» о сражении на флагмане. Разумеется, с необходимыми пояснениями. Аланцы встретили землянина стоя. Космолетчики очень высоко ценят мужество и смелость.
— Форма вам идет, господин Лендон, — проговорил Сорвил. — Никогда не думали о военной карьере? Подобный талант дается далеко не каждому.
— Это всего лишь стечение обстоятельств, — ответил Олесь. — В душе я мирный человек и мне чуждо насилие. К сожалению, жизнь сложна и непредсказуема, порой приходится браться за оружие.
— Боюсь, скоро всем аланцам придется взяться за лазерные карабины, — с горечью произнес полковник. — Враг безжалостен и агрессивен. Война только начинается. Космос огромен, но двум цивилизациям в нем почему-то тесно.
Справедливые слова. Русич был целиком и полностью согласен с командиром крейсера. История человечества — это непрерывная череда битв и сражений. Сотни, тысячи, миллионы погибших людей. И, похоже, новая страница летописи — освоение звездного пространства будет не менее кровавой.
