Время безжалостно. Истекли последние секунды, и где-то сзади раздался ужасный взрыв. Звуки в космосе не распространяются, но вспышка была очень яркой. На несколько мгновений вечный мрак озарился светом ядерного кошмара.
— Мы далеко от «Варгаса»? — взволнованно поинтересовался русич.
— Четыреста тридцать километров, — ответил Брандт. — Это безопасное расстояние. Ударная волна машины не накроет.
Десантные боты покинули зону катастрофы. Главный вопрос теперь в том, как поведут себя чужаки. Если вражеские суда стартуют сразу, то наверняка догонят беглецов. Уничтожить летательные аппараты труда не представляет. Луч лазерного орудия разнесет машину в клочья.
Аланец выжимал из бота максимальную скорость. Всеми силами майор пытался оторваться от преследователей. Примерно через пять минут крошечные точки кораблей эскадры на экране дальномера начали приобретать реальные очертания. Впереди двигался «Бригит», за ним «Гастер», а по бокам «Элдис» и «Гласт». Командиры крейсеров шли на огромный риск, спасая людей с погибшего флагмана.
— Сорвил нарушает все инструкции, — тихо заметил Брандт.
— То есть? — уточнил Олесь.
— Корабли идут со скоростью ноль пять «С», — проговорил офицер. — И это в самом центре звездной системы! Сейчас у них нет ни малейшей возможности для маневра. Если на пути попадется каменная глыба…
Заканчивать фразу аланец не стал. Ее смысл был понятен и так. Между тем, суда приступили к торможению. Пилоты прекрасно знали свое дело. В заданном районе десантные боты влетели в заранее открытый шлюзовой отсек. Внешние ворота тотчас опустились вниз. На закачку воздуха и выравнивание давления понадобилось около минуты. Но даже это ничтожное время показалось землянину вечностью.
— Приехали, — устало выдохнул майор, когда двигатели машины смолкли. — Что дальше.
— Будем захватывать власть здесь, — усмехнулся Храбров, вставая с кресла.
Русич покинул кабину и, осторожно перешагивая через раненых, направился к выходу. Следом за ним двигался Брандт. Возле одной скамьи Олесь задержался. На ней лежал Витас. Некоторые раны офицеру перебинтовали, но кровь на лице осталась.
— Господи! — невольно вырвалось у первого помощника. — Да ведь это Майк!
— Я обнаружил его в коридоре пятой палубы, — произнес землянин.
— Кошмар! — вымолвил майор. — В этих грязных рваных лохмотьях капитана совершенно не узнать…
Выйдя из бота, Храбров тут же столкнулся с Грондоулом. На голове и левом плече ученого были окровавленные повязки. Заметив русича, аланец радостно воскликнул:
