— Никак не пойму, откуда в вагоне взялись незнакомцы? В Смолске они в поезд не садились. Это точно. Мы бы обязательно обнаружили преступников.
— Вопрос, на который пока нет ответа, — сказал полковник. — Ясно одно — проводник им мешал, а потому чужаки выбросили несчастного из вагона.
— У бандитов просто не оказалось билетов, — осторожно вставил темноволосый лейтенант.
Беркс невольно замер. Идиот! Как же он сам не додумался. Ведь в поезде еще надо разместиться. Вот, когда воинам Света потребовалась помощь таинственного доброжелателя. Мерзавца ведь никто из сотрудников службы контрразведки в лицо не знает.
— Майор, — вымолвил Ил. — Проверьте все кассы вокзала. Выясните, сколько было продано билетов на два ушедших из города состава. Кроме того, узнайте у диспетчеров, не случалось ли что-нибудь странное на железной дороге за последние сутки.
— Завтра к утру вы получите самую точную информацию, — отчеканил Шохонс.
— Ты не понял, — жестко проговорил полковник. — Эти сведения мне нужны сегодня. Беглецы и так уже слишком далеко от Смолска.
— Но сейчас половина первого ночи, — растерянно произнес начальник отдела. — Все работники вокзала давно спят…
— Значит, придется их разбудить, — бесстрастно сказал Беркс.
Спорить с Илом никто из офицеров не посмел. Полковник, словно хищник, почуявший добычу, нервно метался по кабинету. Он вплотную приблизился к разгадке тайны исчезновения незнакомцев. Еще немного, и след будет взят. Когда ты обладаешь значительной властью, нет ничего неосуществимого.
Примерно через час прибыл Остен. Доклад капитана не радовал. Проводник до сих пор находился без сознания. Врачи уверяли, что жизни мужчины ничего не угрожает, но вывести его из этого состояния не могли. Впрочем, данное обстоятельство Беркса ничуть не удивило. Воины Света действовали по отработанной схеме.
Вскоре вернулся Шохонс. Судя по улыбке на губах, майор не напрасно потратил время. Теперь Ил не сомневался, что начинается второй этап погони.
— Не тяни, — взволнованно проговорил полковник.
— Мы пересмотрели кучу документов, допросили двенадцать человек, — вымолвил Шохонс. — На кое-кого пришлось даже надавить. В конце концов, на свет выплыла одна странная телеграмма.
Майор протянул Берксу небольшой лист бумаги с наклеенной на него телеграфной лентой.
«Экстренная остановка на двадцать шестом километре. Завал на рельсах. Устранили собственными силами. Продолжаем движение согласно расписанию», —
прочитал вслух Ил.
