— Да за такие деньги я сам побегу искать бандитов, — изумленно выдохнул майор.
— Не торопись, — остановил офицера полковник. — Брать незнакомцев будем только тогда, когда их опознают свидетели. Хватать всех подряд глупо и опасно. Мне нужны умные подчиненные, а не пустоголовые болваны.
Операция шла точно по намеченному плану. Проверка билетных касс, зала ожидания, перрона и вагонов…
В Смолске на поезд садилось около пятидесяти человек. Удостоверения личности каждого пассажира по несколько раз переходило из рук в руки. К сожалению, результата это не принесло. Чужаки не рискнули прорываться на вокзал.
Впрочем, очередной провал Беркса не удивил. Сунуться прямо в пасть службы контрразведки мог либо сумасшедший, либо оголтелый авантюрист. Воины Света ни к одной, ни к другой категории не относились. Тем не менее, Ил приказал задержать поезд на двадцать минут.
Он лично прошел по вагонам. Трех постояльцев «Транзита» полковник хорошо помнил в лицо.
Беркс ступил на бетонное покрытие перрона и, тяжело вздохнув, разрешил отправку состава. Тотчас раздался громкий гудок, и паровоз с силой дернул вагоны. Зазвенели сцепки, завертелись колеса, захлопали закрывающиеся двери. Минут пять офицер задумчиво смотрел вслед удаляющемуся поезду. Что-то Ил определенно сделал не так.
— Мы никого не обнаружили, — вымолвил подошедший Шохонс. — И вокзал, и площадь абсолютно чисты. Незнакомцы здесь не появлялись. Мои агенты проверили всех пассажиров без исключения.
— Знаю, — сказал полковник, не оборачиваясь. — Глупо было рассчитывать на безрассудство чужаков. Совершить марш по лесу для них сущий пустяк. Вопрос в том, где они теперь вынырнут?
После короткой паузы Беркс неожиданно спросил:
— Когда следующий поезд?
— Через шесть дней, — ответил начальник отдела. — Идет с юга в западном направлении. Поворот в Лидске.
— Понятно, — кивнул головой Ил. — Придется ждать. Выбор у беглецов невелик. Либо выйдут на одну из магистралей, либо отсидятся в глуши, а затем постараются проникнуть в город. Расписание на вокзале мерзавцы наверняка выучили наизусть.
— Какие будут указания? — уточнил майор. — Признаюсь честно, люди очень устали. Бессонная ночь, беспрерывные поиски…
— Оставьте посты на дорогах, а остальных сотрудников можете распустить по домам, — махнул рукой полковник. — Сегодня незнакомцы в Смолск не сунутся.
Шохонс ушел отдавать необходимые распоряжения, а Беркс сел на ближайшую скамью. Над лесом плыл сизый дым паровоза.
