— А проводник сообщит обо всех подозрительных людях на первой же станции, — возразил Стюарт. — Полиция проверит документы и выяснит, что все удостоверения личности из Владстока и с последовательными номерами.
— Нужно хорошо ему заплатить, — вставил Саттон, прикладывая к ране тампон, смоченный специальным раствором.
— Он не возьмет деньги, — уверенно произнес де Креньян. — Страх сильнее алчности. За подобные проступки на Аскании приговаривают к пожизненной каторге.
— Обсудим проблемы позже, — вмешался Храбров. — Времени осталось мало. Состав пройдет здесь через шесть часов. Мы рядом с городом и еще ничего не подготовили.
Воины дружно посмотрели на север. Где-то там, за лесом, находился Смолск. До него было километров шесть. Это, конечно, не расстояние. Особенно если машинист вздумает вернуться назад, увидев заблокированную дорогу. О таком развитии событий думать не хотелось.
Взвалив сумки на плечи, наемники быстрым шагом двинулись на юг. Идти по шпалам неудобно, зато ветки по глазам не бьют, и буреломы путь не преграждают. Настроение беглецов немного улучшилось.
В начале седьмого на горизонте появился пылающий край Сириуса. Небо на востоке окрасилось в розовые тона. Подходящее место для засады земляне нашли без труда. Ландшафт в этом районе оказался довольно ровным, и у строителей магистрали серьезных трудностей с прокладкой рельс не возникло. Высокие холмы и топкие болота остались в стороне.
На протяжении нескольких километров железная дорога была прямой, как стрела. А потому на данном участке машинисты всегда старались разогнать состав.
Именно в конце скоростного отрезка воины и сделали завал. Тино и Пол срубили большое дерево и свалили его так, чтобы верхушка лежала на магистрали. Не заметить преграду асканийцы не могли. Вариант крушения поезда полностью исключался. Убрать препятствие тоже было несложно.
— Наконец-то закончили, — устало выдохнул шотландец, утирая пот со лба. — Теперь бы вздремнуть часок. Ведь почти сутки на ногах.
— В нашем плане существует определенная неувязка, — неожиданно вымолвил самурай. — Попытаемся поставить себя на место машинистов. Дерево не сломано ветром, а срублено. Почему только одно? Ответ прост — чтобы остановить состав. Это вызовет подозрение и приведет к тщательной проверке пассажиров.
— И ты предлагаешь свалить еще с десяток деревьев, — догадался Олесь.
— Совершенно верно, — кивнул головой Аято. — Хорошая древесина стоит дорого. Наверняка в Аскании есть люди, промышляющие незаконной вырубкой леса. Вот мы и пытаемся изобразить нечто подобное. Заготовка шла ночью, тайно, и одно из деревьев упало не туда, куда нужно. Разумеется, преступники испугались и убежали.
