Между тем, события на поле развивались трагически. Раздев пленников, бандиты погнали их к лесу. Чтобы люди не разбежались, трое всадников постоянно били пассажиров плетьми.
— Сволочи! — зло процедил сквозь зубы японец. — Пора поквитаться…
Возле насыпи прохаживались два роксора, и Аято не собирался упускать такой шанс. Тщательно прицелившись, самурай длинной очередью уложил обоих. Тотчас послышались выстрелы сверху. Из седла сначала вылетел шорки, а затем какой-то бородатый негодяй. Последний кавалерист спешился и, прячась за лошадь, открыл огонь по составу.
Разбойники, наконец, поняли, что у них появился новый враг. Два десятка стволов дружно ударили по поезду. Испуганные асканийцы упали на траву. Поднять пленников мутантам никак не удавалось. Впрочем, часть пассажиров уже была мертва. Налетчики безжалостно добивали женщин и детей.
— Я прикрою вас! — выкрикнул Тино.
Грохот разгорающегося боя заглушил слова японца, но землянам хватило и жеста руки. Олесь и Пол бросились в шестой вагон. К счастью, он оказался пуст. Если, конечно, не считать шестнадцати трупов. Многие тасконцы погибли при штурме состава. Раненым людям мутанты перерезали горло. Из купе торчали посиневшие человеческие ноги, с верхних полок свисали безжизненные тела, ковры насквозь пропитались кровью. Ужасное зрелище поневоле заставило воинов снизить темп. Путешественники вбежали в тамбур и едва не столкнулись с шорки. Русич нажал на курок первым. Мутант вылетел из поезда, но его товарищи дали ответный залп. Стюарт взвыл от боли и схватился за голову.
— Попали, гады, — выдохнул шотландец, закрывая рану рукой.
— Серьезно? — взволнованно спросил Храбров.
— Нет, — произнес Пол. — Иди, я их задержу.
Стюарт дал очередь в проем, а Олесь прорвался в вагон-ресторан. В зале царил страшный разгром. Сломанные столы и стулья, смятые подносы, разбитая вдребезги посуда. На полу лежали убитые официантки. В том числе и та женщина, что обслуживала наемников у Смолска. Не останавливаясь, русич двинулся дальше. Судя по яростным крикам и стрельбе, впереди кто-то отчаянно сражался.
Возле двери Храбров проверил магазин. В нем осталось два патрона. Автомат пришлось бросить. Теперь вся надежда на меч и девятизарядный пистолет капитана Кронда. Пригодилось и асканийское оружие.
Выдержав паузу, Олесь рванулся в четвертый вагон. Коридор был буквально завален трупами. Два солдата, бандит, несколько пассажиров. Тут же сидел раненый шорки. Увидев русича, мутант попятился назад. Сильный удар рукоятью оглушил разбойника.
