— Да, да, конечно, — понял намек Саунт. — Мы сейчас замаскируем вход в подземелье и двинемся в путь.
Свою работу лемы выполнили просто отменно. Снова трава, снова куча камней — как было все прошедшие два столетия. Сразу чувствовался навык в маскировке. На этой планете люди боролись за каждый уцелевший осколок былой цивилизации. Спустя несколько минут, вытянувшись цепочкой, группа двинулась за тасконцами. В самом центре колонны шли аланцы. Постепенно Кроул и Салан отошли от потрясения. Занятые работой, они не думали об убитых бандитах, о кинжале, входящем в сердце живого человека, о крови на одеждах солдат. Сейчас, когда космодром остался позади, девушки тихо заговорили между собой.
— Я требую пересмотра счета, — вымолвила Олис. — Ты сама видела, как жестоко и хладнокровно они убивают людей. В этом есть что-то ненормальное, садистское. Все земляне агрессивны и неуравновешенны.
— Согласна, что добивать раненых врагов — это перебор, — ответила Линда. — Однако последнее твое утверждение неверно. Они выбрали командира и подчиняются ему. Да, по-другому, чем аланцы. Мы — потому что знаем, что он старше по рангу, его назначение одобрил Великий Координатор. Земляне же доверяют своему командиру, они рассуждают умом. И какой вариант лучше, я не знаю.
— Но Великий Координатор не ошибается, — возразила Кроул.
— А кто об этом знает? — в первый раз решилась на откровенность Салан. — Ведь на Алане живут только люди, у которых есть разные степени посвящения. Я, например, или Виола можем находиться на планете только в специально отведенных местах. В какой-то степени эти земляне нам ближе, чем ты, Олис.
— Я не знала об этом, — удивилась девушка.
— Само собой. Ведь нас не так уж много. Но именно мы делаем самую черную и грязную работу. Космолетчики, персонал баз, солдаты, строители — все находятся вдали от родной планеты.
— Но почему так происходит? Ведь на Алане царит доброта и покой.
— Мы не вписываемся в эти рамки, — улыбнулась сержант. — Мы не способны к посвящению. И кстати, те двое — Аято и Храбров — могли и не спасать лемов. Однако сделали это. Может, отчасти из выгоды, но и не без чувства сострадания. Так что разрыв прежний: четыре — два.
В это время группа ускорила шаг, и аланкам пришлось перейти на бег. Впереди лежал длинный путь, а потому надо было сохранить силы. Разговор затих сам собой.
* * *
Линк Коун получил известие о странном объекте, спускающимся с небес, находясь в свободном городе Кардуэл. Наблюдатель видел его издалека, и, судя по всему, модуль аланцев опустился в районе озера Мано. Это значило лишь одно — новая группа идет по третьему маршруту. Невольно Линк усмехнулся. Алан никак не хочет успокоиться. Пятые смертники за два года — многовато для столь миролюбивой планеты. И хотя Коуну очень не хотелось уходить из заведения Стюна, он недаром был советником Яроха. Понимая, что его власть и положение напрямую зависят от этих разведывательных групп, Линк не позволял себе расслабленности. В последний раз взглянув на лежащую рядом обнаженную красотку, он вышел из комнаты. Тотчас перед ним в услужливой позе появился сам хозяин.
