— Значит, все это шоссе покрыто таким камнем?
— Это не камень, — с улыбкой пояснил сержант. — Специальное покрытие дорог. Очень твердое, гладкое и, как оказалось, долговечное. Алан такой технологией пока еще не обладает. Судя по всему, этому шоссе не страшны ни ветер, ни дожди, ни морозы, ни жара. Тасконцы свои дороги строили комплексно, в совокупности с насыпью, и потому их даже вода не может размыть.
— Значит, вы их можете использовать без какого-либо ремонта, — догадался Лунгрен.
— Совершенно верно, — ответил Бартон. — Пустим пару бульдозеров, они расчистят землю. Потом хорошенько шоссе просушим, и будет как новое. На Тасконе нам почти не придется строить транспортные коммуникации. Они сохранились в первозданном виде. Какая экономия средств!..
— И это спустя двести лет забвения, — восхищенно промолвил Кайнц. — Теперь я понимаю настойчивость вашей цивилизации. Иметь такую драгоценность совсем рядом и не использовать ее — преступление.
— По всей видимости, кроме дорог, здесь находится еще немало ценностей. О чем нас вряд ли информируют, — усмехнулся де Креньян.
Аланцы подняли головы. В их глазах без труда читалась тревога и настороженность, однако возражать никто не стал. Лишь спустя пару минут, когда земляне занялись обедом, Виола негромко произнес:
— Наши ученые — полные болваны. Земляне, конечно, дикари и варвары, но далеко не дураки. Я уверен, что стоит Алану отпустить их хоть на мгновение, и эти наемники сами захватят власть. Они честолюбивы, отчаянны и смелы.
— Что верно, то верно, — согласился Бартон. — Люди, привыкшие к смерти, очень опасны. Они не ценят ни свою жизнь, ни чужую. Великий Координатор мудр и справедлив, но здесь, кажется, допущена ошибка…
— Вы рассуждаете слишком упрощенно, — вступила в разговор Линда. — Говоря о землянах, нельзя подводить их под одну мерку. С нами сейчас восемь человек, и все они очень разные. Одни жестоки и властолюбивы, вторые ироничны и умны, третьи добры и покладисты. В чем они едины — так это в чувстве собственного достоинства и умении постоять за себя. Получив большие знания, земляне как-то сами собой оказались на одной ступени с нами.
— Уж не хочешь ли ты сказать, — неожиданно вспылила Кроул, — что мы с ними одинаковы? Да они на уровне животных! Ты же сама видела у озера — нас хотели изнасиловать!
— А чего ты так злишься? Обиделась, что они не выполнили своего намерения?
Невольно Виола и Бартон рассмеялись. Они не хотели вступать в спор девушек, но острота была очень едкой.
