— Рискованный шаг с ее стороны, — заметил руководитель Алана. — Удивляюсь, как отец отпустил девушку на Таскону.
— Ради интересов страны мы все, как один, готовы пожертвовать своими жизнями, — с пафосом произнес Барт, выпрямляя спину.
И ученый ничуть не кривил душой. Его преданность Великому Координатору была безграничной. Правитель прекрасно знал это. Посвященные — опора его власти. Ежедневно они проходят мозговой тренинг. Любое отклонение сразу станет известно правителю.
— Ты хотел за что-то попросить прощения, — напомнил могущественный владыка.
— Да, да, — поспешно сказал ученый. — Речь шла о лагере. Вы приказали в случае необходимости уничтожить землян, а я им пообещал…
— Только и всего? — иронично проговорил Великий Координатор. — Барт, отбрось эту чепуху, называемую совестью, долгом и честью. По отношению к дикарям мы должны быть бесстрастны и жестоки. Имеет значение только целесообразность. Они живы до тех пор, пока нужны. Представь, что экспансия на бывшую метрополию завершена. Зачем нам варвары-убийцы?
— Я понял, — улыбнулся посвященный. — Если со стороны наемников появится хоть малейшее неподчинение, мы их устраним.
— Правильно, — похвалил подчиненного правитель. — Ловишь мои мысли на лету. А программу стоит доработать. Пожалуй, с развитием вы действительно переборщили. Оставьте самый минимум. Лишь бы они с ума не сошли.
— На это потребуется время, — вставил Делонт.
— Сколько? — поинтересовался владыка.
— Компьютерные расчеты, эксперименты, контрольная проба… — перечислил вслух ученый. Около года, не меньше. Придется кое-где ввести блокаду мозга.
— Восемь месяцев, — жестко сказал Великий Координатор. — Но не забывайте при этом и о своей основной задаче. Партии варваров должны поступать регулярно. «Гигант» разгрузится на «Гроте-11», поменяет часть команды, пополнит запасы продовольствия и снова стартует к Земле. А скоро в строй вступят специальные транспортные суда. Мне нужно много солдат. Работы должны вестись параллельно. Если есть потребность в оборудовании, средствах и квалифицированных кадрах, получите все без ограничений.
— Благодарю, — вымолвил Барт.
На какое-то мгновение воцарилась тишина. Отключиться первым посвященный не решался. А правитель о чем-то размышлял. Делонт терпеливо ждал новых распоряжений. Ему даже показалось, будто глаза, пронизывающие его насквозь, мигнули. Но нет, он ошибся.
— Я все думаю о Кроул, — проговорил владыка. — Не чересчур ли она юна для подобных испытаний? Постоянно находиться среди дикарей, вести переговоры с тасконцами, совершать длительные марши. Выдержит ли Олис? На планете будет на счету каждый человек. Не стоит забывать и о том, что она девушка. Земляне похотливы и необузданы. Искушение большое…
