США и их союзники по антииракской коалиции сделали основную ставку на ВВС — на нанесение ими по Ираку сокрушительных ударов с воздуха. В соответствии с такой концепцией в районе Персидского залива была создана мощная авиационная группировка в составе 2600 современных самолетов и вертолетов, в т. ч. 1800 американских. Характерно, что ВВС многонациональных сил подчинялись одному должностному лицу — командующему 9-й воздушной армии ВВС США, т. е. управление ВВС МНС было строго ЦЕНТРАЛИЗОВАННЫМ.
Война в Персидском заливе началась 17 января 1991 г. решительным наступлением с воздуха. В течение трех суток ВВС МНС провели воздушную наступательную операцию, в результате которой было завоевано господство в воздухе на театре войны. Этим самым были созданы благоприятные условия для успешного проведения сорокасуточной воздушной кампании. Используя эффективные результаты воздушной кампании, сухопутные войска МНС всего лишь за последние 100 часов войны, перейдя в решительное наступление, завершили ее, очистив территорию Кувейта от иракских войск.
В этой войне, обычной региональной войне конца ХХ столетия, получен ПЕРВЫЙ ОПЫТ по изменению технологии военных действий, а именно: решительным наступательным действиям соединений сухопутных войск, в т. ч. их танковым соединениям, предшествовала НЕ АВИАЦИОННАЯ ПОДГОТОВКА в несколько десятков минут (часов), проводимая в тесном взаимодействии с артиллерийской подготовкой, как это было в локальных конфликтах в Персидском заливе, а в десятки суток — ВОЗДУШНАЯ КАМПАНИЯ — включавшая в себя и воздушную наступательную операцию, и систематические боевые действия авиации. Такая технология военных действий при решающей роли Военно-воздушных сил принесла МНС не только победу, но, как известно, и минимальные потери в личном составе и боевой технике их сухопутных войск. Решающая роль ВВС в ведении военных действий была подтверждена “Хорватской Бурей”.
Во второй половине ХХ столетия боевые возможности авиации продолжают стремительно развиваться. Так, к примеру, в массированных налетах американской авиации на Ханой во время войны во Вьетнаме участвовало по 160-200 самолетов, а через 18 лет, в операции “Буря в пустыне”, число самолетов, участвовавших в массированных авиационных ударах, увеличилось до 360-600 самолетов, т. е. в 2,2- 3 раза.
Применение высокоточного оружия позволило сократить потребные наряды самолетов для поражения одного и того же объекта в 2-5 раза по сравнению с применением неуправляемых авиационных средств поражения.
