– Зря все это, – возражала она. – Люди подумают, что мы пришли на танцы вместе.
– Мы и придем на танцы вместе, – ответил он.
– Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Совсем вместе. Я не хочу отпугивать от тебя подходящих девушек.
На самом деле Анна просто не хотела оказаться вот так наедине с Люком. Сидя с ним вдвоем в интимной тесноте замкнутого пространства внутри его спортивной машины, она еще острее чувствовала предстоящую ей сегодня потерю.
– А я думаю, эти провинциальные девушки не такие уж пугливые, – бросил он, круто поворачивая машину.
– Как ты можешь говорить об этом так спокойно? Сегодня ночью ты должен обручиться, и даже не знаешь, с кем!
Люк пожал плечами.
– Наверное, это потому, что я полагаюсь на тебя, Анна.
– На меня? О чем ты?
– О том, что ты поможешь мне сегодня, конечно.
Как он и ожидал, Анна возмутилась:
– Послушай, от меня уже ничего не зависит! Я ни с кем больше не могу познакомить тебя на балу! Я выполнила свою задачу как сваха. У тебя имеются четыре отличные кандидатуры, и все они удовлетворяют твоим требованиям.
– Я знаю, – хладнокровно ответил он. – Беда в том, что я никак не могу выбрать одну из четырех. Вот почему мне нужна твоя помощь.
– Не нужна тебе никакая помощь! Просто ты немного трусишь, это можно понять, – уговаривала его Анна. – Прислушайся к своим чувствам, Люк.
– Помнится, в прошлый раз, когда я сделал это, ты сказала, что чувства меня обманывают, – напомнил Люк. – Я не могу позволить себе ошибиться – слишком многое поставлено на карту.
– Тогда руководствуйся рассудком! Да чем угодно! Выбери любую, и все тут!
– Отлично, – миролюбиво согласился он. – Я выберу ту, про которую ты скажешь, что она – моя истинная любовь.
Анна даже рот раскрыла.
– Ты хочешь, чтобы я… чтобы… Нет, ни за что! Я не могу!
– Анна, не скромничай. О тебе здесь ходят легенды – о тебе и о твоем сверхъестественном чутье. Я прошу тебя применить его ко мне.
– Ты хочешь, чтобы именно я выбрала тебе невесту?
– Не вижу лучшего способа.
Анна замотала головой.
– Ты просишь слишком много!
В этом и состояла его идея. Если ее чувства к нему таковы, как он надеется, выбирать для него жену будет свыше ее сил.
– Разве? – спросил он, заводя машину на стоянку. – Ты же обещала помогать мне, помнишь?
– Но это было до того, как…
Анна умолкла, испуганно глядя на него. Он тоже обернулся к ней, совсем близко в тесноте машины.
– До того, как что, Анна? – спросил он низким голосом. – До того, как мы поселились вместе? До того, как поцеловались? До того, как…
