– Так, значит, вы и есть тот самый молодой человек, который разбивает сердца?
Люк пришел на следующий день помочь Анне передвинуть несколько тяжелых стоек с платьями, никак не предполагая увидеть здесь толпу народу и уж тем более не ожидая, что к нему обратятся с подобным приветствием. Большинство присутствующих он уже знал, но говорившая – полная седая дама с ясными голубыми глазами – была ему незнакома.
Не зная, как реагировать на ее слова, он решил представиться.
– Вы, должно быть, приняли меня за кого-то другого, мэм. Мы, кажется, незнакомы. Я – Люк Ханссон.
– Точно, вы и есть. Так это вы пытаетесь отнять у меня мою деточку?
Пока Люк соображал, которую из девушек она имеет в виду, дама широко улыбнулась:
– Я – Луиза Картелли. Мамочка Мурлыськина.
Как по сигналу, появился кот, с тоской воззрился на Люка и жалобно сказал: «Р-рау!» Пожилая дама громко засмеялась.
– Я вовремя приехала, – заметила она, подняв кота на руки и прижимая его к груди.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Люк. – Я вам очень сочувствую – из-за вашей сестры…
Слезы заволокли ее веселые глаза, которые от этого заблестели еще ярче.
– Что ж поделаешь, все мы теряем близких. Нужно держаться, с Божьей помощью. Я нахожу утешение в обществе своих добрых друзей и соседей. – Она обвела взглядом комнату. – А они мне рассказывают, что мой котеночек не единственный, кто хотел бы уютно устроиться с вами рядышком.
Пока все женщины, находившиеся в магазине, весело смеялись над этими словами, Люк взглядом призвал на помощь Анну, которая как раз в этот момент вышла из своего кабинета с охапкой одежды в руках.
– Привет, Люк, – жизнерадостно поздоровалась она, не замечая, в каком он отчаянном положении. – Через несколько минут можно будет заняться перестановками. Подожди меня, ладно?
– Конечно, конечно, – ответил Люк. – Я подожду снаружи.
– Что за глупости, милый мальчик! На улице такой холод, как в морозильнике! – сказала миссис Картелли, все еще посмеиваясь.
– Холода я не боюсь, – возразил Люк. Любой мужчина скорее согласился бы вытерпеть без пальто арктический холод, чем оставаться в маленьком замкнутом помещении, где одна женщина издевается над ним, а остальные наблюдают за этим с явным одобрением.
