– Спасибо за совет, – кисло ответил Люк. Он нервничал, словно перед первым в жизни свиданием. – Анна, я же принц. Откуда мне знать, как нужно себя вести, когда тебя силой заставляют ехать куда-то в грузовике с совершенно незнакомой девушкой по имени Терри?
Анна грозно уставилась на него, скрестив руки на груди.
– Тебе нужна принцесса или нет? – спросила она.
– Сама знаешь, что нужна, – отрезал он, сердито глядя на нее.
– Тогда послушайте меня, Ваше Высочество. Я, как сваха, официально заверяю: эта девушка – чистое золото. Она отвечает всем вашим требованиям и притом заинтересовалась вами. Она же сама пригласила тебя, Люк! Разве можно упускать такой случай?
– Могла бы дать мне хоть немного времени на подготовку!
– Знаешь, что означает выражение «упущенная возможность»? Сколько, по-твоему, незамужних девушек в таком городишке, как наш?
– Так-то ты пытаешься меня воодушевить?
– Люк, я серьезно, – строго сказала Анна. – Смотри, как бы вместо свахи тебе не пришлось искать чудотворца! Ты просто расслабься и импровизируй.
Перед мысленным взором Люка прошло все подвластное ему королевство.
– Импровизация никогда не принадлежала к числу моих сильных сторон.
– Тсс, – предостерегла Анна, выглядывая в окошко. – Она возвращается.
Ничего не поделаешь: он сам ввязался в эту историю, придется как-то справляться. Люк расправил плечи и спросил:
– Не найдется прощального совета, чтобы я совсем уж не опозорился?
– Найдется. Жареную курицу едят руками, Ваше Высочество.
Проснувшись на следующее утро, Люк не сразу сообразил, где он находится. Во всяком случае, не в королевской спальне на Островах Созвездия, не на атласных простынях в роскошной кровати, где даже он казался карликом – лежа в середине постели, он не мог дотянуться руками до краев.
Нет, он на другой стороне земного шара, в тесном чулане под застрехой, который Анна совершенно серьезно именовала второй спальней. Кровать с пухлой периной и мягкими фланелевыми простынями напоминала уютное гнездышко. Рядом с его подушкой лежала еще одна, пустая, и Люк с недоумением спрашивал себя: неужели существуют супружеские пары, которые делят ложе столь скромных размеров? Его-то родители не пожелали делить даже общую спальню.
Он представил себе, что рядом с ним в постели лежит жена, теплая и мягкая. Здесь, как ни повернись, прикосновений не избежать. В такой кровати хорошо заниматься любовью. В такой кровати хорошо делать детей.
От этих мыслей, к счастью, его отвлекли непривычные звуки: звон посуды, голоса и смех.
