Ожидая, пока отправят портовым катером на берег умерших по дороге от тяжелых ран, капитан все время ходил по мостику, время от времени разглядывая в бинокль панораму бухты.
Вдруг в окуляры бинокля Каспарский увидел человека. Он плыл по направлению к транспорту «Ксения», стоявшему невдалеке от «Принцессы Христианы». Судя по тому, как он справлялся с волнами, видно было, что это хороший пловец.
Это был Анатолий Железняков. Приблизившись к борту «Ксении», он закричал:
— Эй, вы! Вам матросы не нужны?
С парохода никто не ответил. Тогда он закричал еще громче:
— Эй, эй! Не требуются ли матросы? Кочегары не нужны?
В ответ Анатолий услышал:
— Матросы не требуются! Кочегаров хватает!
А кто-то насмешливо прокричал:
— Спеши, молодчик, обратно к берегу! А то портки унесут!
«Ксения», шедшая с грузом к берегам Анатолии, заревела последним гудком, прерывисто загрохотала якорная цепь, судно забурлило винтами и стало разворачиваться, ложась на курс.
Преодолевая усталость, пловец поплыл к транспорту «Принцесса Христиана».
Увидев это, Каспарский скомандовал:
— Спустить штормтрап! — В мегафон он ободряюще крикнул: — Молодец! Такие матросы всегда нужны мне! Поднимайся на палубу!
Когда Железняков поднялся на борт судна, к нему подошел пожилой матрос и протянул брезентовые брюки:
— На вот тебе, браток, приоденься. А то неудобно как-то, одет ты не по форме… У нас здесь все же есть женщины, сестры милосердия…
Каспарский сошел с капитанского мостика и обратился к Железнякову:
— Молодчина, молодчина! Но почему ты… таким путем…
— Голод не тетка, если нужно — и через море переплывешь! Ищу работу. На любую согласен, господин капитан.
— Работа найдется. Документы есть? — спросил Каспарский.
Анатолий развернул клеенку.
— Вот, пожалуйста… Паспорт… Удостоверения…
После побега с «Океана» Железняков добрался до Москвы. Товарищи, рабочие-подпольщики с завода Густава Листа, достали ему документы, с которыми он благополучно добрался к Черному морю, пройдя многочисленные полицейские и жандармские проверки.
— Так, так… Викторский Анатолий Григорьевич… 21 год… — вслух произнес капитан, возвращая пловцу бумаги. — А почему ты не на военной службе?
— По документам видите, господин капитан, что я освобожден от призыва. Льготу имею. Единственный сын у больной матери…
— Ясно. А на судах плавал? — спросил Каспарский.
— Да… Работал кочегаром на волжских пароходах «Жигули» и «Каспий».
— Значит, был речником. Теперь станешь моряком… Беру тебя кочегаром, — заявил капитан.
