Мэдисон смотрела в сторону.
– Через четыре года мама умерла. Но к тому времени все деньги, собранные для оплаты колледжа, были потрачены на докторов и больницы.
– А… Роджер? – наконец спросила Элли.
– Он вернулся из колледжа, где учился бесплатно, потому что получал стипендию как лучший футболист. Его родители богаты, но, наверное, самые жадные люди на свете. Так вот, Роджер вернулся с невестой…
– С кем? – удивилась Элли. – И почему мужчины всегда женятся на ком попало?!
Она сказала это слишком громко, и вся очередь посмотрела на нее с любопытством.
– Красота – это еще не все, – грустно улыбнулась Мэдисон.
– Никто и не говорит о внешности. Ты бросила учебу, чтобы заботиться о больной матери. Это красота души!
Мэдисон удивленно посмотрела на Элли и просияла.
– Ты мне нравишься. Элли улыбнулась в ответ.
– А дальше? – поинтересовалась Лесли. Мэдисон глубоко вздохнула.
– Он сказал, что теперь, после окончания колледжа, ему нужен образованный человек.
– Таких кастрировать надо! – крикнула Элли.
Мэдисон кивнула.
– Я тоже так думала. Особенно если учесть, что пока он учился в школе, все домашние задания почти по всем предметам делала за него я. Три раза в неделю он приезжал ко мне с целой сумкой учебников и смотрел телевизор. Наши свидания всегда были такие: я делала ему уроки, а он играл в футбол. И в колледже тоже… Если ему надо было подготовить какую-то работу, он высылал мне задание, и я писала за него.
– А как его не раскололи на экзаменах? – возмутилась Лесли.
– Он был лучшим футболистом школы. Легко выигрывал все матчи. Директор предупредил учителей, что если Роджер не получит нужные оценки для поступления в колледж, они наживут большие неприятности. Я уверена: в колледже было то же самое.
– Значит, ты помогла ему попасть в колледж и учиться там, и все это время была просто ангел?
– Ангел, потому что ухаживала за больной матерью? Мне это нравилось… Конечно, не мамины страдания. Меня интересовала медицина. Я даже взялась работать на полставки в больнице, до которой было семьдесят пять миль. За четыре года, пока Роджер был в колледже, я многому научилась. Один врач даже советовал мне стать сиделкой, но потом он…
– Можно я угадаю? – Элли состроила рожицу. – Начал за тобой бегать.
Мэдисон разглядывала свои руки.
– Буквально. Вокруг кроватей, где больные… Но он не заметил у меня в руках полное судно. И я «случайно» вылила на него содержимое.
Элли расхохоталась так, что люди в очереди опять на нее уставились. Лесли усмехнулась.
