Землянин лег и блаженно закрыл глаза. Лишь сейчас юноша окончательно поверил в то, что он жив, и ему ничего не угрожает.
– Глотни воды, – тихо сказал Блейд, садясь рядом с Волковым. – Тебя, наверное, мучает жажда.
Подросток оперся на локоть и жадно припал к стакану. Землянин буквально чувствовал, как прохладная жидкость растекается по телу. Вот поистине настоящее удовольствие. Андрей осушил емкость, тяжело вздохнул и снова опустился на жесткий настил.
– Принести еще? – спросил Юнгвил, вставая.
– Нет, не надо, – произнес подросток. – Скажи лучше, как ты спасся?
– Элементарно, – пожал плечами окрианец. – Услышал дикий вой и кинулся к коридору. Преодолел стометровку быстрее любого чемпиона. Взрывная волна до меня не достала. Лишь слегка толкнула в спину…
– А остальные? – поинтересовался Волков.
Лицо Блейда помрачнело. После непродолжительной паузы Юнгвил проговорил:
– В лагерь вернулись одиннадцать человек. Кто-то, как я, добежал до укрытия, кто-то в момент катастрофы находился в погрузочном секторе. К счастью, огонь полыхал недолго. По всей видимости, камни перекрыли доступ кислорода к очагу пожара. Тоннель в районе штолен завален полностью.
– Майк работал на четвертом участке? – уточнил землянин.
– Да, – с горечью в голосе подтвердил окрианец. – Боюсь, он погиб.
– А если добытчики не успели покинуть забой? – вымолвил юноша.
– Значит, несчастные умерли от удушья, – произнес Блейд. – Слишком много времени прошло.
– Проклятье! – выругался Андрей. – Сколько же людей стали жертвами аварии?
– По предварительным подсчетам – сорок три, – ответил Юнгвил. – Впрочем, ошибся, сорок два. Тебя спасли…
– Неужели кроме меня никого не откопали? – удивился подросток.
– Откопали, – грустно сказал окрианец. – Шестерых. Вон, бедняги, валяются у ворот.
Волков осторожно приподнялся. Возле столов лежало что-то непонятное. Землянин не сразу догадался, что это изуродованные обугленные тела заключенных. Нет ни волос, ни одежды, ни кожи. Скрюченные конечности, сломанные ребра, открытые в предсмертном крике рты. Кошмарное зрелище.
– Почему их не унесли? – спросил юноша, отворачиваясь.
– Охранники не захотели пачкаться, – проговорил Блейд. – Да и куда торопиться. Это только первая партия.
– Всех мертвецов оптом сбросят в отстойник, – зло процедил сквозь зубы Андрей.
– Совершенно верно, – кивнул Юнгвил. – Зачем распылять силы понапрасну.
Словно в подтверждение слов окрианца преступники втащили в помещение очередной труп. Погибший каторжник выглядел ужасно. Расплющенный череп, обезображенное лицо, от робы сохранились лишь жалкие обгоревшие ошметки. Опознать осужденного не было ни малейшей возможности.
