Ло интересовало все: бытовые предметы и приборы, сложные механизмы и растения — все, что попадалось ему на глаза. «Терпение» машины было неистощимым, во всяком случае, равным неуемному любопытству мальчика, что и требуется от педагога.
Поиски «Нао» лучшей методики объяснений привели ее к необходимости вывести «коэффициент усвояемости». В формулу вошло несколько компонентов, но машине удалось найти верный путь: от простого к сложному. В этом случае «коэффициент усвояемости» достигал наибольшего значения. «Нао» даже взялась составлять программу обучения Ло.
Но эта работа оказалась ей не по зубам, и «Нао» все чаще просто рассказывала мальчику о Гаяне, показывая по телепатону[1] природу планеты.
Увидев как-то по телепатону детей, идущих в красивое прозрачное здание, Ло спросил:
— Кто это, Нао?
— Ученики. Мальчик задумался, но сам не смог понять значения нового слова «Нао» долго разъясняла ему.
— Я тоже хочу учиться, — сказал Ло. — В школе.
— Здесь нет ее.
— А я хочу…
— Просто «хочу» — это неразумно, а в наших условиях — бессмысленно.
— Мне это нужно, Нао, — тихо и умоляюще произнес Ло.
— Это верно, — похвалила «Нао». — Но я не знаю, с чего начинать.
— А ученики знают?
— У них учителя, — ответила «Нао», и ей пришлось объяснять, что это такое.
— А откуда знают учителя, как и чему учить?
— Для этого имеются особые программы. Мальчик привстал с кресла и взволнованно спросил:
— А ты знаешь их?
— Я знаю все, что имелось на Гаяне до нашего отлета…
— Так учи меня по школьной программе, Нао! — воскликнул Ло. — Не надо выдумывать другую…
Так впервые, еще не сознавая этого, мальчик стал программировать своего механического наставника. Теперь-то дело у них пошло скорее.
В шесть лет Ло научился бегло читать и считать. Легче всего мальчику давались математика, логика, философия. Труднее — природоведение.
— Неужели все то, что ты показываешь мне по телепатону, существует, Нао? — допытывался он. — Планета Гаяна, люди, животные, птицы?
— Существует, Ло, и независимо от твоего сознания. — Но почему люди есть маленькие, как я, и… большие?
— Вырастешь и тоже станешь взрослым.
— Тогда отчего ты не растешь? Я все время вижу твое шарообразное тело, сигнальные огни и щит программирования одинаковыми?
— Я машина.
— И умнее меня!
