Закончив путешествие без происшествий (в широком смысле), мы с Паниным убежали в грязную подворотню. От Маргариты.
Шутка, разумеется. Ее мы оставили сторожить джип, чтобы враги не сняли колеса или, того хуже, не обработали их шилом. Хотя девушка попыталась оказать сопротивление и покинуть автомобиль. Пришлось чмокнуть её в щечку и напомнить о необходимости для каждого честного гражданина выполнять свой долг. Там, где больше всего нужна его помощь.
Не знаю, что произвело впечатление на Риту — то ли мои проникновенные слова, то ли поцелуй (братский), однако в машине она осталась. К общей нашей радости. Потому что проще проникнуть на ядерный полигон, чем пройти в учреждение, находящееся, например, в строении № 5. Вот почему мы дали стрекача. От радости. Что не надо будет доказывать лояльность нашей спутницы к телефону.
Генерал Матешко, он же Бармалейчик, ждал нас в одном из кабинетов, похожих на школьный кружок фотолюбителей, а точнее, телефонолюбителей. Окна были плотно зашторены. На столе громоздился допотопный, с бобинами аппарат. Аппарат обслуживал оператор с землистым лицом машиниста подземки.
Мы вкратце, без романтических подробностей сообщили генералу о наших поисках юного Христофора и сели за аппарат. Щелкнул тумблер, и две бобины, точно чугунные колеса паровоза, медленно, но верно пришли в движение, разве что пара не хватало для полного ощущения поездки по рельсам и шпалам. Наш паровоз вперед лети — в коммуне остановка, ё'!..
Что же мы услышали? Услышали шум городской — шуршание автомобилей, лай собак, крики детей, матерок играющих в футбол. Это был фон. И на нем банальная беседа матери и сына. Банальная, если не знать, что скрывается за каждым словом. За каждой паузой. За каждым вздохом и выдохом.
Сын. Ма? Это я.
Мать. Господи, Рафчик, ты откуда?
Сын. Из Москвы. Пока.
Мать. Рафа, я тебя умоляю…
Сын. Мама, я все решил. Я тебя люблю.
Мать. Если ты уедешь, я… я… не знаю, что сделаю!
Сын. Мама, ты меня знаешь. Считай, я из аэропорта.
Мать (плачет). Нет-нет, так невозможно жить. Если хочешь, я уйду… уйду от него.
Сын. Не надо таких жертв. Я уже совершеннолетний и бегать за твоей юбкой…
Мать. Фредерико с тобой?
Сын. Со мной, со мной.
Мать. Дай ему трубку.
Сын. Он зашел тут… по делам. (Шумный вздох.) Мама, дед мне роднее всех. После тебя. Пойми это. И он меня любит. Как ты.
Мать. Рафик, я не знаю, что мне делать.
Сын. Ничего. Я тебе позвоню, сразу. Я тебя люблю и буду любить…
Мать. Ну хорошо, хорошо. Только прошу, береги себя. О Господи, Рафочка, самое главное, родной… Ты что-то взял. Его. Верни, я тебя прошу.
